ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆಯ ನೆರಳು

ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಧವ ಎಂಬ ರೈತ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ದೊಡ್ಡ ಸಂಪತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅಪ್ಪಟ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ಇತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ವಿಕ್ರಮ್ ಎಂಬ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿಯು ತನ್ನ ಜಮೀನನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಲು ಒಂದು ಬಡವನ ಸಣ್ಣ ತೋಟವನ್ನು ವಂಚಿಸಿ ಪಡೆಯಲು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಮಾಧವನು ವಿಕ್ರಮನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, 'ಸ್ವಾಮಿ, ಬೇರೆಯವರನ್ನು ವಂಚಿಸಿ ಗಳಿಸುವ ಹಣವು ನೆಮ್ಮದಿಯನ್ನು ತರುವುದಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ವಿಕ್ರಮನಿಗೆ ಸಿಟ್ಟು ಬಂದರೂ ಆ ಮಾತುಗಳು ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದವು. ವರ್ಷಗಳು ಉರುಳಿದವು. ಮಾಧವನು ತನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತೋಟ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯೇ ದೊಡ್ಡ ಸಂಪತ್ತು ಎಂದು ಕಲಿಸಿದನು. ಮಾಧವನು ಕೋಟಿಪತಿ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ ನಿಜ, ಆದರೆ ಅವನ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಗೌರವ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಹರಡಿತು. ನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಕ್ರಮ್ ಸೇರಿದಂತೆ ದೊಡ್ಡ ಶ್ರೀಮಂತರು ಮಾಧವನ ಸ್ನೇಹಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಸಲಹೆಗಳಿಗಾಗಿ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಬರಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ತಪ್ಪು ಮಾಡದೆ ಜೀವನ ನಡೆಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬಳಿ ಇರಲು ಎಲ್ಲರೂ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದು ಇಲ್ಲಿ ಸಾಬೀತಾಯಿತು.