एक ठंडी सुबह, तेनाली रामन को बहुत तेज़ ज़ुकाम हो गया। उनकी नाक लगातार बह रही थी और सिर में भारीपन था। बार-बार रुमाल से नाक पोंछते हुए रामन ने खुद से कहा, "काश! मेरे पास चार हाथ होते! एक हाथ से नाक पोंछता और बाकी हाथों से अपना काम करता रहता।"
उनकी दयालु पत्नी ने जड़ी-बूटियों वाला गर्म पानी तैयार किया और उन्हें भाप लेने में मदद की। भाप लेने से उन्हें थोड़ी राहत तो मिली, लेकिन ज़ुकाम ठीक नहीं हुआ।
अगले दिन, रामन ने देवी के मंदिर जाकर आशीर्वाद लेने का फैसला किया। उनकी पत्नी ने उन्हें चेतावनी देते हुए कहा, "आप हमेशा कुछ न कुछ शरारत करते रहते हैं। कृपया देवी के सामने जाकर कोई मज़ाक न करें और कुछ खोकर खाली हाथ वापस न आएं!"
रामन मंदिर पहुँचे। वहाँ बहुत शांति थी। उन्होंने देवी की मूर्ति के सामने खड़े होकर अपने स्वास्थ्य के लिए प्रार्थना की। तभी एक चमत्कार हुआ! देवी एक दिव्य प्रकाश के साथ उनके सामने प्रकट हुईं।
देवी के भव्य रूप और उनके अनेक हाथों को देखकर रामन डरे नहीं, बल्कि ज़ोर-ज़ोर से हँसने लगे। यह देखकर देवी थोड़ी नाराज़ हुईं और पूछा, "रामन, तुम मेरी उपस्थिति में क्यों हँस रहे हो? क्या तुम्हें पता नहीं कि मैं कौन हूँ?"
रामन ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, "हे माँ, मैं आपकी हंसी नहीं उड़ा रहा हूँ। मैं तो बस आपके हाथों को देखकर सोच रहा था कि आप कितनी भाग्यशाली हैं! मुझे इस ज़ुकाम में दो हाथों से नाक पोंछने में इतनी मुश्किल हो रही है, तो सोचिए अगर आपको कभी ज़ुकाम हो जाए, तो आप अपने इतने सारे हाथों से कितनी आसानी से नाक पोंछ पाएंगी!"
रामन की यह चतुराई भरी बात सुनकर देवी का गुस्सा गायब हो गया और वे भी हँस पड़ीं। "तुम्हारी शरारत ने तो मुझे भी हँसा दिया! ठीक है, मैं तुम्हें एक उपहार देती हूँ," कहकर उन्होंने एक रेशमी रुमाल दिया।
देवी ने कहा, "यह रुमाल हमेशा साफ और कोमल रहेगा," और वे अंतर्ध्यान हो गईं। रामन वह जादुई रुमाल लेकर खुशी-खुशी घर लौट आए।
Moral
मुश्किल समय में भी अपनी हँसमुख प्रवृत्ति को नहीं खोना चाहिए।
