விஜயநகரப் பேரரசின் மன்னர் கிருஷ்ணதேவராயர் மிகவும் பெருமைமிக்கவர். அவர் தனது வலிமையான குதிரைப் படையைப் பற்றி எப்போதும் பெருமையாகப் பேசுவார். ஒரு நாள், ஒரு வெளிநாட்டு வணிகன் அரண்மனைக்கு வந்து, தான் கொண்டு வந்த குதிரைகள் உலகிலேயே மிகச் சிறந்தவை என்று கூறி, மன்னரின் குதிரைகளைத் தரமற்றவை என்று ஏளனம் செய்தான்.
மன்னருக்கு மிகுந்த கோபம் வந்தது. "சரி, ஒரு மாதம் கழித்து ஒரு பந்தயத்தை நடத்துவோம். இதில் எங்கள் குதிரை வென்றால், உன்னுடைய அனைத்து குதிரைகளையும் நீயே இங்கேயே விட்டுவிட்டுச் செல்ல வேண்டும். ஆனால் எங்கள் குதிரை தோற்றால், உனக்கு ஒரு புதிய கப்பலையும் நிறைய பொன்னையும் பரிசாகத் தருகிறேன்" என்று சவால் விட்டார்.
மன்னர் தனது அமைச்சர்களுக்கும் வீரர்களுக்கும் தலா ஒரு குதிரையைத் தந்து, அவற்றைச் சத்தான உணவுகள் கொடுத்து, மிக வலிமையாகவும் கம்பீரமாகவும் வளர்க்க உத்தரவிட்டார். அனைவரும் தங்கள் குதிரைகளைத் தடிமனான தசைகளுடனும், அதிக எடையைத் தாங்கும் வலிமையுடனும் வளர்த்தனர்.
ஆனால், புத்திசாலித் தெனாலி ராமன் மட்டும் வித்தியாசமாகச் செய்தான். அவனது குதிரையை மற்றவர்கள் பார்த்தபோது அனைவரும் சிரிக்கத் தொடங்கினர். தெனாலிக்குக் கொடுக்கப்பட்ட குதிரை, மிகவும் மெலிந்து, எலும்புகள் தெரியும்படி, ஒரு நோயாளியைப் போலத் தள்ளாடியது.
மன்னர் கோபத்துடன், "தெனாலி! நான் உனக்குக் குதிரையை நன்றாக வளர்க்கச் சொன்னேனே, நீ ஏன் இதை இப்படிச் செய்தாய்?" என்று கேட்டார்.
தெனாலி அமைதியாக, "மன்னரே, போர் செய்வதற்கு வலிமையான குதிரைகள் தேவை, ஆனால் பந்தயத்தில் வெல்வதற்கு லேசான குதிரைகள் தேவை. அதிக எடை இருந்தால் வேகம் குறையும் என்பதால், நான் இதைத் தயார் செய்தேன்" என்றான்.
பந்தயத் தொடக்கம் கூடியது. அனைவரும் தங்கள் கனமான குதிரைகளில் ஏறி அமர்ந்தனர். தெனாலி ஒரு நீண்ட குச்சியின் நுனியில் ஒரு சிறிய புல் கட்டைக் கட்டி, அதைத் தனது குதிரையின் மூக்கிற்கு முன்னால் ஆட்டிப் பிடித்துக் கொண்டான். அந்தப் பசியுள்ள குதிரை, அந்தப் புல்லைத் தொட வேண்டும் என்ற ஆசையில், மின்னல் வேகத்தில் ஓடத் தொடங்கியது. மற்ற குதிரைகள் தங்களின் அதிக எடையால் மெதுவாகச் சென்றபோது, தெனலியின் மெலிந்த குதிரை முதலிடத்தைப் பிடித்தது.
மன்னர் மகிழ்ச்சியடைந்து தெனாலிக்குக் கௌரவம் அளித்தார். ஏமாற்றமடைந்த வணிகன் தனது குதிரைகளை அரண்மனையிலேயே விட்டுவிட்டுத் திரும்பிச் சென்றான்.
பாடம்
சரியான திட்டமிடலும், சூழ்நிலைக்கு ஏற்பச் செயல்படும் அறிவும் எதையும் சாதிக்கும்.
