ಧರ್ಮದ ಸಂಪತ್ತು

ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ರಾಜು ಎಂಬ ಬಡಗನಿದ್ದನು. ರಾಜು ತುಂಬಾ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕನಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನ ಬಳಿ ಹೆಚ್ಚು ಹಣ ಅಥವಾ ಆಸ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ ಆ ಹಳ್ಳಿಯ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಸೋಮನಾಥನು ರಾಜುವಿನಿಂದ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಮರದ ಪೀಠವನ್ನು ಮಾಡಿಸಿದನು. ಕೆಲಸ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ಸೋಮನಾಥನು ಸಣ್ಣ ತಪ್ಪು ಹುಡುಕಿ ರಾಜುಗೆ ಕೊಡಬೇಕಾದ ಹಣದಲ್ಲಿ ಅರ್ಧವನ್ನು ಕಡಿತಗೊಳಿಸಿದನು. ರಾಜುಗೆ ತುಂಬಾ ನೋವಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಅಧರ್ಮ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಕಾಲ ಕಳೆದಂತೆ, ಸೋಮನಾಥನ ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ನಷ್ಟ ಉಂಟಾಗಿ ಅವನು ತನ್ನ ಗೌರವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಆಗ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರೆಲ್ಲಾ ರಾಜುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡತೊಡಗಿದರು. 'ರಾಜು ಬಡವನಾಗಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಅವನು ಅತ್ಯಂತ ಉನ್ನತ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತಾನೆ' ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಹೊಗಳಿದರು. ಸೋಮನಾಥನಿಗೆ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಯಿತು. ರಾಜುವಿನ ಸರಳ ಜೀವನವನ್ನು ನೋಡಿ ಜನರು ಅವನನ್ನು ಕೀಳಾಗಿ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅವನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯನ್ನು ಕಂಡು ಗೌರವಿಸಿದರು.