ಕರಿಯ ಅಜೇಯ ಕೋಟೆ

ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಬೆಟ್ಟದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕರಿ ಎಂಬ ಹುಡುಗ ಮತ್ತು ಅವನ ಅಜ್ಜ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕರಿ ತುಂಬಾ ಚುರುಕಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಕೆಟ್ಟ ಅಭ್ಯಾಸವಿತ್ತು; ಕೋಪ ಬಂದಾಗ ಅವನು ಯೋಚಿಸದೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ ಹಳ್ಳಿಯ ಹಬ್ಬದ ಸಿದ್ಧತೆಗಳ ನಡುವೆ, ಕರಿಯ ಗೆಳೆಯ ಮಣಿ ಅಕಸ್ಮಾತ್ತಾಗಿ ಕರಿಯ ನೆಚ್ಚಿನ ಆಟಿಕೆಯನ್ನು ಮುರಿದು ಹಾಕಿದನು. ಕೋಪಗೊಂಡ ಕರಿ, ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ಮಣಿಯನ್ನು ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ನಿಂದಿಸಿದನು. ಮಣಿ ಅಳುತ್ತಾ ಹೋದನು, ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ಕರಿಯನ್ನು ಅಸಮಾಧಾನದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಅಂದು ರಾತ್ರಿ ಕರಿ ತುಂಬಾ ಬೇಸರದಿಂದ ಇದ್ದನು. ಅಜ್ಜ ಅವನ ಬಳಿ ಬಂದು, 'ಕರಿ, ರಾಜನ ಕೋಟೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ದೊಡ್ಡ ಗೋಡೆಗಳಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕೋಟೆ ಯಾವುದು ಗೊತ್ತಾ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಕರಿ ಸುಮ್ಮನೆ ಇದ್ದನು. ಅಜ್ಜ ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಾ, 'ಅರಿವೇ (ಜ್ಞಾನವೇ) ನಿನ್ನ ಕೋಟೆ. ಕೋಪದಲ್ಲಿ ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು ನಿನ್ನ ಒಳ್ಳೆಯ ಹೆಸರನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಬಹುದು. ಶತ್ರುಗಳು ನಿನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಧ್ವಂಸ ಮಾಡಬಹುದು, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿವೇಕದಿಂದ ನೀನು ಕಟ್ಟಿದ ಒಳ್ಳೆಯ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಯಾರೂ ನಾಶಮಾಡಲಾರರು. ಜ್ಞಾನವು ನಿನ್ನನ್ನು ತಪ್ಪುಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುವ ಆಯುಧ ಮತ್ತು ಯಾರೂ ಕೆಡವಲಾಗದ ಕೋಟೆ,' ಎಂದರು. ಕರಿ ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಅರಿತನು. ಅಂದಿನಿಂದ ಅವನು ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವ ಬದಲು ಯೋಚಿಸಿ ಮಾತನಾಡಲು ಕಲಿತನು. ಅವನ ವಿವೇಕವೇ ಅವನ ಶಕ್ತಿಯಾಯಿತು.