ಭಯದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ

ಚಂದನಪುರ ಎಂಬ ಸುಂದರವಾದ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ವಿಕ್ರಮ ಎಂಬ ರಾಜನಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ಅಧಿಕಾರವಿತ್ತು, ಆದರೆ ಕರುಣೆಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಸಣ್ಣ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೂ ವಿಕ್ರಮನು ಕಠಿಣ ಶಿಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಜನರು ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಿರಿಯ ಮಹಿಳೆಯಾದ ಮೀರಾ ಒಮ್ಮೆ ಅವನ ಬಳಿ ಬಂದು, 'ಮಹಾರಾಜರೇ, ಭಯದಿಂದ ತರುವ ಗೌರವ ಕ್ಷಣಿಕ. ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತರುವ ಗೌರವ ಶಾಶ್ವತ,' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದಳು. ಆದರೆ ವಿಕ್ರಮನು ಅದನ್ನು ಕೇಳದೆ ಇನ್ನೂ ಕಠಿಣ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದನು. ಜನರು ಅವನ ಭಯದಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯಲು ಹಳ್ಳಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆಡೆಗೆ ವಲಸೆ ಹೋಗತೊಡಗಿದರು. ಜನರಿಲ್ಲದ ಆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಕ್ರಮನಿಗೆ ಸಂಪತ್ತು ಮಾತ್ರ ಇತ್ತು, ಆದರೆ ಆಳಲು ಜನರಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಏಕಾಂಗಿತನ ಮತ್ತು ಅನ್ಯಾಯದ ಆಡಳಿತವು ಅವನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಅವನತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಕೊನೆಗೆ ಅವನು ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಅರಿತಾಗ ಅವನ ಬಳಿ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ.