ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಮುಚ್ಚಳ

ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಅಜಯ್ ಮತ್ತು ವಿಜಯ್ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರಿದ್ದರು. ಅವರು ದೊಡ್ಡ ಮಾವಿನ ತೋಟವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಹೊರಗಿನವರಿಗೆ ಅವರು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಇರುವ ಸಹೋದರರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರು, 'ನೋಡಿ, ಆ ಅಣ್ಣತಮ್ಮಂದಿರು ಎಷ್ಟು ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನಿಂದ ಇದ್ದಾರೆ!' ಎಂದು ಹೊಗಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಿಜ ಏನೆಂದರೆ, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಳದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ದ್ವೇಷಿಸುವ ಭಾವವಿತ್ತು. ಹಬ್ಬದ ಪ್ರಯುಕ್ತ ಅವರು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದರು. ಆ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಮುಚ್ಚಳವು ಅದರ ತಳಭಾಗಕ್ಕೆ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು. ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿದಾಗ ಅದು ಒಂದೇ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಮುಚ್ಚಳವು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಿಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಯಾವಾಗ ಬೇಕಾದರೂ ಜಾರಿ ಬೀಳುವಂತಿತ್ತು. ಅಜಯ್ ಮತ್ತು ವಿಜಯ್ ಕೂಡ ಹಾಗೆಯೇ ಇದ್ದರು. ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನಗುತ್ತಾ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಮನಸ್ಸಿನೊಳಗೆ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಮೋಸ ಮಾಡಲು ಸಂಚು ರೂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಲಾಭದ ಹಂಚಿಕೆಯ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಅಜಯ್ ವಿಜಯ್‌ಗೆ ಮೋಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಅವರ ಸುಳ್ಳು ಒಗ್ಗಟ್ಟು ಬಯಲಾಯಿತು. ಅವರು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಶತ್ರುಗಳಾಗಿ ದೂರವಾದರು ಮತ್ತು ಅವರ ತೋಟವೂ ಹಾಳಾಯಿತು. ಒಳಗಿನ ಪ್ರೀತಿ ಇಲ್ಲದೆ ಕೇವಲ ಮೇಲ್ನೋಟಕ್ಕೆ ಕಾಣುವ ಒಗ್ಗಟ್ಟು ವ್ಯರ್ಥ ಎಂದು ಅವರು ತಡವಾಗಿ ಅರಿತುಕೊಂಡರು.