ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕರಿಕಾಲன் ಎಂಬ ಯುವಕನಿದ್ದನು. ಅವನು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವವನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಾಪಾರಿಯಾಗಬೇಕೆಂಬ ಕನಸನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನ ಪತ್ನಿ ನೀಲಾಳಿಗೆ ಐಷಾರಾಮಿ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಬೆಲೆಬಾಳುವ ವಸ್ತುಗಳೆಂದರೆ ಅತಿಯಾದ ವ್ಯಾಮೋಹವಿತ್ತು. ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ರೇಷ್ಮೆ ಉಡುಪುಗಳಿಗಾಗಿ ಕರಿಕಾಲನನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.
ತನ್ನ ವ್ಯವಹಾರದ ಮೇಲೆ ಗಮನ ಹರಿಸಬೇಕಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನೀಲಾಳ ಕೋಪಕ್ಕೆ ಹೆದರಿ ಕರಿಕಾಲನು ಅವಳ ಎಲ್ಲಾ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು. ನೀಲಾಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರ ಪಾಲುದಾರರನ್ನು ಕೂಡ ಅವನು ದೂರವಿಟ್ಟನು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕರಿಕಾಲನು ತನ್ನ ನಾಯಕತ್ವದ ಗುಣ ಮತ್ತು ಆತ್ಮಗೌರವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನೀಲಾಳ ಇಷ್ಟದಂತೆ ನಡೆಯುವವನಾದನು.
ಒಂದು ದಿನ, ಹಳ್ಳಿಯ ಹಿರಿಯರು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಾಪಾರ ಒಪ್ಪಂದದ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚಿಸಲು ಕರಿಕಾಲನನ್ನು ಕರೆದರು. ಆದರೆ ನೀಲಾಳ ಹಠದಿಂದಾಗಿ, ಆ ಪ್ರಮುಖ ಸಭೆಗೆ ಹೋಗುವ ಬದಲು ಕರಿಕಾಲನು ಅವಳ ಜೊತೆಗೇ ಉಳಿದನು. ಇದರಿಂದ ಅವನ ವ್ಯವಹಾರಕ್ಕೆ ನಷ್ಟವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರು ಅವನನ್ನು ಅವಮಾನದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ತನ್ನ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಕೇವಲ ಇನ್ನೊಬ್ಬರ ಇಚ್ಛೆಗೆ ತಲೆಬಾಗುವುದು ದೊಡ್ಡ ನಾಚಿಕೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕರಿಕಾಲನು ಅರಿತನು.
