ಕರಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಪಾಠ: ಅಸ್ಥಿರವಾದ ದೋಣಿ

ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕರಿ ಎಂಬ ಹುಡುಗನಿದ್ದನು. ತನ್ನ ತಾತನಂತೆ ತಾನು ಕೂಡ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ತೋಟವನ್ನು ಬೆಳೆಸಬೇಕೆಂಬುದು ಅವನ ಆಸೆ. ಆದರೆ ಬೀಜ ಮತ್ತು ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಅವನ ಬಳಿ ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ. ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಪಡುವ ಬದಲು, ಕರಿ ಒಂದು ಸುಲಭ ದಾರಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. 'ಬೇರೆಯವರ ಬಳಿ ಕೇಳಿ ಪಡೆಯುವಾಗ ಯಾಕೆ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕು?' ಎಂದು ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದನು. ಹಬ್ಬದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕರಿ ಒಂದು ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಜನರ ಬಳಿ ಹಣ ಕೇಳತೊಡಗಿದನು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಜನರು ಹಣ ನೀಡಿದರು. ಇದು ತುಂಬಾ ಸುಲಭ ಎಂದು ಕರಿಕೊಂಡನು. ಆದರೆ ಮರುದಿನ, ಹಳ್ಳಿಯ ಹಿರಿಯರಾದ ರಾಮಣ್ಣನವರ ಬಳಿ ಹಣ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರು ಹಣ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, 'ಕರಿ, ಬೇರೆಯವರ ದಾನದ ಮೇಲೆ ಬದುಕುವುದು ಒಂದು ದುರ್ಬಲವಾದ ದೋಣಿಯಂತೆ. ಅದು ತಿರಸ್ಕಾರ ಎಂಬ ಬಂಡೆಗೆ ತಗುಲಿದಾಗ ಒಡೆದು ಹೋಗುತ್ತದೆ' ಎಂದು ತಿಳಿಹೇಳಿದರು. ಕರಿಗೆ ತುಂಬಾ ಅವಮಾನವಾಯಿತು. ಜನರು ಹಣ ನೀಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದಾಗ, ಅವನ ಸುಲಭದ ಜೀವನದ ಕನಸು ಅಳಿದುಹೋಯಿತು. ಅಂದಿನಿಂದ ಕರಿ ಬೇರೆಯವರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಸ್ವತಃ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನ ಶ್ರಮಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಅವನ ತೋಟವು ಹಸಿರಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು.