ఒక అందమైన గ్రామంలో సోము అనే రైతు ఉండేవాడు. అతని పొలంలో ఎంతో పంట పండుతుంది, కానీ ఆ పంటను సంతకు తీసుకెళ్లడానికి అతనికి ఒక సహాయం కావాలి. అందుకే అతను ఒక బలమైన గాడిదను కొనుక్కున్నాడు. ఆ కొత్త గాడిదతో కలిసి సోము అడవి దారిలో ఇంటికి బయలుదేరాడు.
అక్కడే పొదల వెనుక మూడు దొంగలు దాక్కుని చూస్తున్నారు. 'ఆ గాడిద చాలా ఆరోగ్యంగా ఉంది, దాన్ని దొంగిలిస్తే మనకు మంచి లాభం వస్తుంది' అని ఒకడు అన్నాడు. ఆ దేశపు రాజు దొంగతనం చేస్తే చాలా కఠినమైన శిక్షలు వేస్తారని వారికి తెలుసు, అందుకే వారు ఒక ఉపాయం ఆలోచించారు. రైతు దొంగతనం జరిగినట్లు గ్రహించకుండా, వారిని భయపెట్టి తప్పించుకోవాలని ప్లాన్ చేశారు.
ఎండ ఎక్కువగా ఉండటంతో, సోము ఒక పెద్ద మర్రి చెట్టు నీడన విశ్రాంతి తీసుకోవాలని అనుకున్నాడు. అప్పుడే మొదటి దొంగ ఒక బాటసారిలా వచ్చి సోము పక్కన కూర్చున్నాడు. 'అయ్యా, జాగ్రత్త! ఈ అడవిలో రూపం మార్చుకునే రాక్షసుడు ఉన్నాడట! వాడు మనిషిలాగే కనిపిస్తాడు కానీ వాడు రాక్షసుడు!' అని భయపెట్టాడు. సోము అది నమ్మకపోయినా, అలసట వల్ల నిద్రలోకి జారుకున్నాడు.
అదే సమయంలో, రెండో దొంగ మెల్లగా వచ్చి గాడిదకు ఉన్న తాడును తీసి తన మెడలో వేసుకున్నాడు. మూడో దొంగ గాడిదను తీసుకువెళ్లడానికి సిద్ధమయ్యాడు. కాసేపటి తర్వాత సోము నిద్రలేచి చూసేసరికి, గాడిద ఉన్న చోట ఒక మనిషి ఉండటం చూసి షాక్ అయ్యాడు. 'అయ్యో! నా గాడిద ఏది? ఇక్కడ ఈ మనిషి ఎందుకు ఉన్నాడు?' అని అరిచాడు.
వెంటనే మొదటి దొంగ, 'అమ్మో! ఆ రూపం మార్చుకునే రాక్షసుడు వచ్చేశాడు! వాడు మనిషి రూపంలో వచ్చాడు, పారిపోండి!' అని అరుస్తూ పారిపోయాడు. మిగిలిన ఇద్దరూ కూడా భయపడి పరుగెత్తబోయి, తాము వేసుకున్న తాడులోనే తట్టుకుని పడిపోయారు. రైతును భయపెట్టి దొంగతనం చేయాలనుకున్న ఆ దొంగలకు చివరికి ఏమీ దక్కలేదు. వారి తంత్రమే వారికి నష్టం తెచ్చిపెట్టింది.
Moral
మోసం ద్వారా పొందే విజయం తాత్కాలికం మాత్రమే; తప్పుడు పద్ధతులు ఎప్పుడూ నష్టాన్ని కలిగిస్తాయి.
