ஒரு அழகான கிராமத்தில், விவசாயம் மற்றும் கால்நடை வளர்ப்பில் சிறந்து விளங்கிய ஒரு பெரியவர் தன் இரு மகன்களுடன் வாழ்ந்து வந்தார். அந்தத் தம்பிகள் இருவரும் மிகவும் சுறுசுறுப்பானவர்கள். ஆனால், மூத்த மகன் கதிர் எப்போதும் ஒருவிதமான கவலையில் இருந்தான். தன் தம்பி இளமாறன் மீது தந்தை அதிக அன்பு செலுத்துவதாகவும், அவனுக்குக் கடினமான வேலைகளைத் தவிர்த்து முக்கியமான பொறுப்புகளைக் கொடுப்பதாகவும் அவன் நினைத்தான்.
ஒரு நாள், தன் மனதில் இருந்த சந்தேகத்தைத் தீர்க்க முடிவெடுத்த கதிர், தந்தையிடம் சென்றான். "அப்பா, நீங்கள் இளமாறனை மட்டும் தான் அதிகம் நம்புகிறீர்களா? எனக்குக் கொடுக்கும் வேலைகளுக்கும் அவனுக்குக் கொடுக்கும் வேலைகளுக்கும் வித்தியாசம் இருக்கிறதே!" என்று வருத்தத்துடன் கேட்டான்.
தந்தை புன்னகைத்தார். அவர் மகனின் கோபத்தை விட அவனது புரிதலை மேம்படுத்த விரும்பினார். "கதிர், இப்போது ஒரு சிறிய சோதனை செய்வோம். பக்கத்து ஊரில் இருக்கும் பெரிய பண்ணையிடம் சென்று, அங்கு கோழிகள் விற்பனைக்கு இருக்கிறதா என்று கேட்டுவிட்டு வா," என்றார்.
கதிர் உடனே ஓடினான். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு திரும்பி வந்து, "அப்பா, அங்கே நிறைய கோழிகள் விற்பனைக்கு இருக்கின்றன," என்றான்.
"அப்படியா? ஒரு கோழி என்ன விலை என்று கேட்டுவிட்டு வா," என்றார் தந்தை.
கதிர் மீண்டும் சென்றான். திரும்பி வந்து, "ஒரு கோழி ஐம்பது ரூபாய் என்று சொல்கிறார்கள்," என்றான்.
இப்போது தந்தை கதிரை அருகில் அமர வைத்துவிட்டு, இளமாறனை அழைத்தார். "இளமாறன், நீயும் அதே பண்ணைக்குச் சென்று கோழிகள் பற்றி விசாரித்துவிட்டு வா," என்றார்.
இளமாறன் உற்சாகமாகச் சென்றான். சிறிது நேரத்தில் அவன் திரும்பி வந்தபோது, அவனது முகத்தில் ஒரு புன்னகை இருந்தது. "அப்பா, அங்கே பத்து கோழிகள் விற்பனைக்கு உள்ளன. ஒரு கோழி ஐம்பது ரூபாய் தான். ஆனால், நான் அவர்களிடம், 'நாங்கள் மொத்தமாக பத்து கோழிகளை வாங்குகிறோம், அதனால் விலையைக் குறைக்க முடியுமா?' என்று கேட்டேன். அதற்கு அவர்கள், 'சரி, மொத்தமாக வாங்கினால் நாற்பத்தைந்து ரூபாய்க்குத் தருகிறோம்' என்று ஒப்புக்கொண்டார்கள்!" என்று மகிழ்ச்சியுடன் கூறினான்.
கதிர் அதிர்ச்சியடைந்தான். அவன் வெறும் தகவல்களை மட்டுமே சேகரித்தான், ஆனால் இளமாறன் ஒரு வாய்ப்பை உருவாக்கித் தந்தான். வெறும் தகவல்களைத் திரட்டுவதற்கும், புத்திசாலித்தனமாகச் செயல்பட்டு லாபத்தை உருவாக்குவதற்கும் உள்ள வித்தியாசத்தை கதிர் அன்று புரிந்து கொண்டான். அன்றிலிருந்து அவன் தன் தம்பியைப் பொறாமையுடன் பார்க்காமல், அவனது திறமையைக் கண்டு வியந்து அவனுடன் இணைந்து செயல்படத் தொடங்கினான்.
பாடம்
தகவல்களைச் சேகரிப்பதற்கும், புத்திசாலித்தனமாகச் செயல்பட்டு வாய்ப்புகளை உருவாக்குவதற்கும் வித்தியாசம் உள்ளது.
