ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಸೋಮು ಎಂಬ ರೈತ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಹೊಲದಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಬೆಳೆಗಳಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ತರಲು ಅವನಿಗೆ ಸಹಾಯ ಬೇಕಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ಒಂದು ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಕತ್ತೆಯನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಹೊಸ ಗೆಳೆಯನೊಂದಿಗೆ ಸೋಮು ಕಾಡಿನ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟನು.
ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದ ಪೊದೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಮೂವರು ಕಳ್ಳರು ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. 'ಆ ಕತ್ತೆ ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ, ಅದನ್ನು ಕದಿಯೋಣ,' ಎಂದು ಅವರು ಪ್ಲಾನ್ ಮಾಡಿದರು. ರಾಜನ ಸೈನಿಕರು ಕಳ್ಳರಿಗೆ ಕಠಿಣ ಶಿಕ್ಷೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಕಳ್ಳರು ಒಂದು ತಂತ್ರ ಹೂಡಿದರು: ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿದ බව ತಿಳಿಯದಂತೆ ರೈತನನ್ನು ಹೆದರಿಸಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ಅವರು ಅಂದುಕೊಂಡರು.
ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಬಿಸಿಲು ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಸೋಮು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲದ ಮರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡ ಮೊದಲ ಕಳ್ಳನು ಒಬ್ಬ ಪ್ರಯಾಣಿಕನಂತೆ ಸೋಮುವಿನ ಬಳಿ ಬಂದು ಕುಳಿತನು. 'ಅಯ್ಯೋ ಸ್ವಾಮಿ, ಎಚ್ಚರ! ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ರೂಪ ಬದಲಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸನಿದ್ದಾನೆ! ಅವನು ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನು ನಿಜವಾದ ರಾಕ್ಷಸ!' ಎಂದು ಹೆದರಿಸಿದನು. ಸೋಮು ಅದನ್ನು ನಂಬದೆ ಮಲಗಿದನು.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಎರಡನೇ ಕಳ್ಳನು ಬಂದು ಕತ್ತೆಯ ಹಗ್ಗವನ್ನು ತೆಗೆದು ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡನು. ಮೂರನೇ ಕಳ್ಳ ಕತ್ತೆಯನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಸೋಮು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಾಗ, ಕತ್ತೆಯ ಬದಲಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಕಂಡನು. 'ಅಯ್ಯೋ! ನನ್ನ ಕತ್ತೆ ಎಲ್ಲಿ? ಇಲ್ಲಿ ಈ ಮನುಷ್ಯ ಯಾಕೆ ಇದ್ದಾನೆ?' ಎಂದು ಕೂಗಿದನು.
ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೊದಲ ಕಳ್ಳ, 'ಅಯ್ಯೋ! ಆ ರೂಪ ಬದಲಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ! ಅವನು ಮನುಷ್ಯನ ರೂಪ ತಾಳಿದ್ದಾನೆ, ಓಡಿ!' ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಾ ಓಡತೊಡಗಿದನು. ಉಳಿದ ಇಬ್ಬರೂ ಭಯಪಟ್ಟು ಓಡಲು ಹೋದಾಗ, ತಾವೇ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಹಗ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದರು. ರೈತನನ್ನು ಹೆದರಿಸಿ ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಬೇಕೆಂದಿದ್ದ ಕಳ್ಳರಿಗೆ ಕೊನೆಗೆ ಏನೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ತಂತ್ರವೇ ಅವರಿಗೆ ಸಂಕಷ್ಟ ತಂದಿತು.
Moral
ತಂತ್ರದಿಂದ ಮಾಡುವ ಕೆಲಸವು ಎಂದಿಗೂ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಮೋಸವು ಯಾವಾಗಲೂ ಸೋಲನ್ನೇ ನೀಡುತ್ತದೆ.
