ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಲಿಯೊ ಎಂಬ ಬಲಿಷ್ಠ ಸಿಂಹವಿತ್ತು. ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಸಿಂಹವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಗಾಢವಾಗಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪಿಪ್ ಎಂಬ ಪುಟ್ಟ ಇಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ಅಚಾತುರ್ಯದಿಂದ ಸಿಂಹದ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿತು. ಇದರಿಂದ ಸಿಂಹಕ್ಕೆ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು. ಸಿಂಹವು ಕೋಪದಿಂದ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಾ, "ಯಾರು ನನ್ನ ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ಕೆಡಿಸಿದ್ದು?" ಎಂದು ಕೇಳಿತು.
ಭಯಗೊಂಡ ಪಿಪ್, "ಕ್ಷಮಿಸಿ ಮಹಾರಾಜರೇ! ನಾನು ಅರಿಯದೇ ಮಾಡಿದೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ, ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿತು. ಸಿಂಹವು ನಗುತ್ತಾ, "ನೀನು ಅಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕವನು ನನಗೆ ಹೇಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿ?" ಎಂದು ಅಂದುಕೊಂಡರೂ, ದಯೆ ತೋರಿಸಿ ಪಿಪ್ ಅನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿತು.
ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಬೇಟೆಗಾರರು ಹಾಕಿದ್ದ ಬಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಂಹವು ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿತು. ಸಿಂಹವು ಬಲೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು ತುಂಬಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಸಿಂಹದ ಗರ್ಜನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪಿಪ್ ತಕ್ಷಣ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಓಡಿ ಬಂದಿತು.
"ಚಿಂತಿಸಬೇಡಿ ಗೆಳೆಯ, ನಾನು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ!" ಎಂದು ಹೇಳಿದ ಪಿಪ್, ತನ್ನ ಚೂಪಾದ ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಬಲೆಯ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಕಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಬಲೆ ತುಂಡಾಗಿ ಸಿಂಹವು ಬಿಡುಗಡೆಯಾಯಿತು. ಸಿಂಹವು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, "ನಿನ್ನ ಪುಟ್ಟ ದೇಹದಿಂದ ಇಂದು ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ, ಧನ್ಯವಾದಗಳು ಗೆಳೆಯಾ!" ಎಂದಿತು.
ಅಂದಿನಿಂದ ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಇಲಿ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತರಾದವು.
Moral
ಯಾರನ್ನೂ ಕೀಳಾಗಿ ಕಾಣಬಾರದು; ಸಣ್ಣ ಸಹಾಯವೂ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಬಹುದು.
