ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಲೋಕಿ ಎಂಬ ನರಿಯು ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಲೋಕಿ ತುಂಬಾ ಸೋಮಾರಿ ಮತ್ತು ತಂತ್ರಗಾರನಾಗಿದ್ದನು. ಕಾಡಿನ ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಆಹಾರವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಅದಕ್ಕೆ ಅವನು ಅಸೂಯೆ ಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಅಡಗಿಸಿಟ್ಟಿದ್ದ ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಗೆಡ್ಡೆಗಳನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿ ತಿನ್ನುವುದು ಅವನ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿತ್ತು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಲೋಕಿಯನ್ನು ಕಂಡು ದೂರ ಓಡುತ್ತಿದ್ದವು.
ಇದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಚಿಂತು ಎಂಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮೊಲ, ಲೋಕಿಗೆ ಒಂದು ಪಾಠ ಕಲಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು. 'ಕಷ್ಟಪಡದೆ ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿ ಬದುಕುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಸಬೇಕು,' ಎಂದು ಚಿಂತು ಅಂದುಕೊಂಡಿತು.
ಚಿಂತು ಒಂದು ಉಪಾಯ ಮಾಡಿದನು. ಕಾಡಿನ ಒಂದು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ತಾನು ದೊಡ್ಡ ಕ್ಯಾರೆಟ್ ತೋಟವನ್ನು ಮಾಡುವುದಾಗಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಸಿತು. ಚಿಂತು ದಿನವಿಡೀ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಮಣ್ಣನ್ನು ಅಗೆಯಿತು ಮತ್ತು ನೀರು ಹಾಕಿತು. ಇದನ್ನು ದೂರದಿಂದಲೇ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಲೋಕಿ, 'ಅಬ್ಬಾ! ಆ ಮೊಲ ನನಗಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಪಾರ್ಟಿಯನ್ನೇ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿದೆಯೇ!' ಎಂದು ಅಂದುಕೊಂಡನು.
ಕೆಲವು ವಾರಗಳ ನಂತರ, ತೋಟದಲ್ಲಿ ಕೆಂಪು ಕ್ಯಾರೆಟ್ಗಳು ಬೆಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಲೋಕಿಗೆ ತಾಳ್ಮೆಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ಕತ್ತಲ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ತೋಟಕ್ಕೆ ನುಗ್ಗಿದನು. ಕ್ಯಾರೆಟ್ಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳುವ ಅವಸರದಲ್ಲಿ, ಚಿಂತು ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಗಿಡಗಳ ಮಧ್ಯೆ ನೆಟ್ಟಿದ್ದ ಚುರುಕಾದ ಮುಳ್ಳಿನ ಗಿಡಗಳನ್ನು ಲೋಕಿ ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ.
ಲೋಕಿ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮುಳ್ಳುಗಳು ಅವನ ಮೈಯನ್ನು ಗಾಯಗೊಳಿಸಿದವು. ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಲೋಕಿಯ ಇಡೀ ಮೈಯೆಲ್ಲಾ ವಿಪರೀತವಾದ ತುರಿಕೆ ಮತ್ತು ನೋವು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅವನು ನೋವಿನಿಂದ ಉರುಳಿದನು. ಆಗ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಚಿಂತು, 'ಲೋಕಿ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಬೆಳೆಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವುದು ಸುಲಭ ಎಂದು ನೀನು ಭಾವಿಸಿದೆಯಾ? ಕಳ್ಳರಿಂದ ನನ್ನ ತೋಟವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ನಾನು ಆ ಮುಳ್ಳಿನ ಗಿಡಗಳನ್ನು ನೆಟ್ಟಿದ್ದೆ,' ಎಂದು ಹೇಳಿತು.
ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲಾ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ಲೋಕಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಕವು. ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿದ ಲೋಕಿಗೆ ತಕ್ಕ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಯಿತು ಎಂದು ಅವರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಅರಿತ ಲೋಕಿ, ಇನ್ಮುಂದೆ ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಮಾತು ಕೊಟ್ಟನು.
Moral
ಪರಿಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ ಬೇರೆಯವರನ್ನು ವಂಚಿಸುವುದು ಅಪಾಯಕಾರಿ; ಶ್ರಮವೇ ಯಶಸ್ಸಿನ ಹಾದಿ.
