ಚಿನ್ನದ ಬಂಗಾರದಂತಹ ಹೊಲಗಳ ನಡುವೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕಧિર ಮತ್ತು ಅವನ ತಂದೆ ಮಾರಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಾರಿ ಒಬ್ಬ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿಯುವ ರೈತ. ಕಧಿರನ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನೇ ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಕಧಿರನಿಗೆ ತನ್ನ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಅಸಮಾಧಾನವಿತ್ತು. "ನೀವು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ರೈತರಾದ ಕಾರಣ ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಓದಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಕಧಿರ ಯಾವಾಗಲೂ ದೂರುತ್ತಿದ್ದನು. ತಂದೆಯ ಬೆವರು ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಕಧಿರ ಎಂದಿಗೂ ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ.
ಕಾಲಗಳು ಉರುಳಿದವು. ಕಧಿರ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ದೊಡ್ಡ ಕಂಪನಿಯ ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಆಗಿ, ಐಷಾರಾಮಿ ಜೀವನ ನಡೆಸತೊಡಗಿದನು. ಆದರೆ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಮಾರಿ ವಯಸ್ಸಾದರು ಮತ್ತು ಅನಾರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ತುತ್ತಾದರು. ಕೃಷಿ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಾಗಿ ಸಹಾಯ ಕೇಳಲು ನಗರಕ್ಕೆ ಬಂದರು. "ಮಗನೇ, ನನ್ನ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ ಬೇಕು," ಎಂದು ಮಾರಿ ವಿನಂತಿಸಿದರು.
ಆದರೆ ಕಧಿರ ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ, "ನಿಮ್ಮ ಬಡತನವೇ ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿದೆ!" ಎಂದು ಕಿರುಚುತ್ತಾ ಅವರನ್ನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಕಳುಹಿಸಿಬಿಟ್ಟನು. ಮಾರಿ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದರು.
ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ನಂತರ, ಕಧಿರ ಕೆಲಸದ ನಿಮಿತ್ತ ಒಂದು ಬಂದರು ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅರುಣ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಹುಡುಗ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಕಧಿರ ಕೇಳಿದನು, "ಮಗು, ಇಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೀನು ಯಾಕೆ ಇಷ್ಟೊಂದು ಕಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?"
ಅರುಣ್ ಮೃದುವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು, "ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆರೋಗ್ಯ ಸರಿಯಿಲ್ಲ. ಅವರು ನಮಗಾಗಿ ದುಡಿಯುವಾಗ ತಮ್ಮ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಅವರ ಔಷಧ ಮತ್ತು ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಈ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಗುರಿ."
ಅರುಣನ ಮಾತುಗಳು ಕಧಿರನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಚುಚ್ಚಿದವು. ತಾನು ತಂದೆಯ ಮೇಲೆ ತೋರಿದ ಅಸಭ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಂಡು ಅವನಿಗೇನೋ ಅತೀವ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವಾಯಿತು. ತಾನು ತಂದೆಯ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಬಡತನ ಎಂದು ಕರೆಯಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ಅದುವೇ ನನ್ನನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದೆ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ತಕ್ಷಣವೇ ಕಧಿರ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಓಡಿಹೋಗಿ, ತಂದೆಯ ಕಾಲಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸಿದನು. ಮಾರಿಯನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆತಂದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಂಡನು.
Moral
ಪೋಷಕರ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ; ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯೇ ಜೀವನದ ನಿಜವಾದ ಆಸ್ತಿ.
