ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಲಿಯೋ ಮತ್ತು ಅವನ ತಂದೆ ಸೈಲಸ್ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವಾಗ, ಲಿಯೋ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಚಿನ್ನದ ಬಣ್ಣದ ಹಕ್ಕಿಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಅದು ಬೇಟೆಗಾರರ ಬಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಸೈಲಸ್ ಲಿಯೋನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು, "ಮಗನೇ, ನಾವು ಈ ಹಕ್ಕಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿದರೆ, ನಮಗೆ ತುಂಬಾ ಹಣ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆಗ ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ತುತ್ತತುಂಬಾ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಬಹುದು."
ಲಿಯೋ ಆ ಹಕ್ಕಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಭಯ ಮತ್ತು ಬದುಕುವ ಆಸೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಹಕ್ಕಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವುದು ಅದರ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಸಮಾನ ಎಂದು ಲಿಯೋಗೆ ಅನ್ನಿಸಿತು. ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಸೆ ತಪ್ಪು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು.
"ಅಪ್ಪಾ," ಲಿಯೋ ಮೆಲ್ಲಗೆ ಹೇಳಿದನು, "ನಮಗೆ ಹಣ ಸಿಗದೇ ಇರಲಿ, ಆದರೆ ಈ ಹಕ್ಕಿಯ ಜೀವ ಹೋಗಬಾರದು. ನಮ್ಮ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಕಷ್ಟ ಬಂದರೂ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇನ್ನೊಬ್ಬರ ಜೀವವನ್ನು ತೆಗೆಯುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಾವು ಮಾಡಬಾರದು."
ಸೈಲಸ್ ತನ್ನ ಮಗನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದನೆಂದು ಅರಿತನು. ಅವನು ತಕ್ಷಣವೇ ಬಲೆಯನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಬಿಟ್ಟನು. ಹಕ್ಕಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿ ಹೋಯಿತು. ಲಿಯೋ ಅಂದು ಕಲಿತ ಪಾಠವೆಂದರೆ, ಹಣಕ್ಕಿಂತ ಜೀವದ 값이 ದೊಡ್ಡದು.
