ಬೆಟ್ಟಗಳ ನಡುವಿನ ಒಂದು ಸುಂದರ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕರಿ ಎಂಬ ಹುಡುಗನಿದ್ದನು. ಅವನು ತುಂಬಾ ಚಟುವಟಿಕಸ್ತನಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಅಭ್ಯಾಸವಿತ್ತು; ಯಾವುದೇ ವಿಷಯವನ್ನು ಯೋಚಿಸದೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.
ಒಂದು ದಿನ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಹಬ್ಬ ನಡೆಯಿತು. ಕರಿಯ ಗೆಳೆಯ ಸೋಮು ಮರಗೆಲಸದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ನೈಪುಣ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಹಬ್ಬಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಮರದ ಕೆತ್ತನೆಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂಬುದು ಸೋಮುವಿನ ಆಸೆ ಇತ್ತು. ಕರಿ ಅವನಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಮುಂದೆ ಬಂದನು.
ಹಬ್ಬವನ್ನು ಬೇಗ ಆಚರಿಸಬೇಕೆಂದು ಕರಿ ಬಯಸಿದನು. 'ನಾವು ಕೆತ್ತನೆಯನ್ನು ಬೇಗ ಮುಗಿಸಿ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಬಣ್ಣ ಹಚ್ಚಿದರೆ ಯಾರೂ ಗಮನಿಸುವುದಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಕರಿ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಸೋಮುವಿನ ಅನುಮತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಕರಿ ಕೆಲಸವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಗಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಮರದ ಮೇಲಿನ ಅಸಮತೋಲಿತ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಲು ಅವನು ದಪ್ಪನೆಯ ಬಣ್ಣವನ್ನು ಬಳಸಿದನು. ನೋಡಲು ಅದು ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.
ಹಬ್ಬದ ದಿನ ಸೋಮುವಿನ ಕೆತ್ತನೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಲಾಯಿತು. ಜನರು ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಹಳ್ಳಿಯ ಹಿರಿಯರೊಬ್ಬರು ಅದನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿದಾಗ ಸತ್ಯ ತಿಳಿಯಿತು. 'ಇದು ನೋಡಲು ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಇದರಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಕಲೆಯಿಲ್ಲ. ಇದು ಕೆಲಸವನ್ನು ಅಸಂಬದ್ಧವಾಗಿ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ,' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಸೋಮುವಿಗೆ ತುಂಬಾ ಅವಮಾನವಾಯಿತು. ಕರಿ ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಅರಿತನು. ತನ್ನ ಅವಸರದ ನಿರ್ಧಾರವು ಸೋಮುವಿನ ಗೌರವವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು.
ಕರಿ ಸೋಮುವಿನ ಬಳಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿದನು. ಇನ್ಮುಂದೆ ಯಾವುದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು, ಅದು ಲೋಕದ ಕಣ್ಣಿಗೆ ತಪ್ಪು ಎನಿಸದಂತೆ, ಸರಿಯಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಅವನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.
