ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಸೋಮಣ್ಣ ಎಂಬ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ರೈತ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಭೂಮಿಯಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ಆ ನಾಡಿನ ಹೊಸ ರಾಜನು ಸೋಮಣ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ರಾಜನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ರಾಜದಂಡವಿರುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಜನು ಸೋಮಣ್ಣನಿಗೆ ಬಹಳ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು, 'ನಿನ್ನ ಬೆಳೆಗಳಲ್ಲಿ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ನನಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ನೀಡಬೇಕು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಶಿಕ್ಷೆ ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.'
ಸೋಮಣ್ಣನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಭಯವಾಯಿತು. ರಾಜನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವುದು ವಿನಂತಿಯಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಬೆದರಿಕೆಯೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಒಬ್ಬ ದರೋಡೆಕೋರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕತ್ತಿ ಹಿಡಿದು ಬಂದು 'ನಿನ್ನ ಹಣವನ್ನು ಕೊಡು' ಎಂದು ಹೇಳುವುದು ಮತ್ತು ರಾಜನು ತನ್ನ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ತೋರಿಸಿ 'ನಿನ್ನ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಕೊಡು' ಎಂದು ಹೇಳುವುದು ಎರಡೂ ಒಂದೇ ಎಂಬ ಭಾವ ಸೋಮಣ್ಣನಿಗೆ ಕಾಡಿತು. ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಬಳಸಿ ಜನರನ್ನು ಹೆದರಿಸುವುದು ಒಳ್ಳೆಯ ಆಡಳಿತವಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಈ ಕಥೆಯ ಸಾರಾಂಶ.
