ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಗಜೇಂದ್ರ ಎಂಬ ಬಲಿಷ್ಠ ಆನೆ ಇತ್ತು. ಗಜೇಂದ್ರನಿಗೆ ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ದೊಡ್ಡದಾದ ಮತ್ತು ಚೂಪಾದ ದಂತಗಳಿದ್ದವು. ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲವೂ ಅವನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದು ದಿನ ಗಜೇಂದ್ರನು ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶೇರು ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಹುಲಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿತು. ಗಜೇಂದ್ರನು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ನಕ್ಕು, 'ನೋಡು, ನೀನು ಎಷ್ಟು ಸಣ್ಣವನು! ನನ್ನ ಈ ಬೃಹತ್ ದೇಹ ಮತ್ತು ಚೂಪಾದ ದಂತಗಳನ್ನು ನೋಡು, ನಿನಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಏನೂ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ!' ಎಂದು ಗರ್ಜಿಸಿತು.
ಆದರೆ ಶೇರು ಹೆದರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಗಜೇಂದ್ರನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡಿತು. ಹುಲಿಯ ಆ ನೋಟದಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ತೀಕ್ಷ್ಣತೆ ಇತ್ತು. ಆ ಸಣ್ಣ ಹುಲಿ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಮುಂದೆ ಇಟ್ಟಾಗ, ಗಜೇಂದ್ರನಿಗೆ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಭಯವಾಯಿತು. ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಗಾತ್ರ ಮತ್ತು ದಂತಗಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಹುಲಿಯ ದಾಳಿಗೆ ತಾನು ಅಸಹಾಯಕರಾಗಬಹುದು ಎಂಬ ಅರಿವು ಅವನಿಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ಭಯಗೊಂಡ ಗಜೇಂದ್ರನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಹೋದನು. ಶಕ್ತಿ ಎಂದರೆ ಕೇವಲ ಗಾತ್ರವಲ್ಲ ಎಂಬ ಪಾಠವನ್ನು ಆ ದಿನ ಅವನು ಕಲಿತನು.
