ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ವಿಕ್ರಮ್ ಎಂಬ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿಯಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ತುಂಬಾ ಹಣವಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನ ಗುಣ ಮಾತ್ರ ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿತ್ತು. ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಅವನು ಜನರನ್ನು ವಂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಯಾರನ್ನೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಕಂಡರೆ ದೂರ ಸರಿಯತೊಡಗಿದರು.
ಒಮ್ಮೆ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಹಬ್ಬ ನಡೆಯಿತು. ವಿಕ್ರಮ್ ಹಬ್ಬದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಹಣವನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಾ ಕುಳಿತನು. ಆದರೆ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ದೊಡ್ಡ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಒಬ್ಬನೇ ಇದ್ದನು.
ಮನೆಯ ಹೊರಗೆ ಮಕ್ಕಳು ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ನಗುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅರ್ಜುನ್ ಎಂಬ ಬಡ ಹುಡುಗ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅರ್ಜುನ್ ಹತ್ತಿರ ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನಿಗೆ ಏನಾದರೂ ಕಷ್ಟ ಬಂದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ವಿಕ್ರಮ್ ತನ್ನ ಹಣದಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಅರಮನೆಯಂತಹ ಮನೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಅಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಊರಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಷವೃಕ್ಷವಿದ್ದರೆ, ಅದರ ಹಣ್ಣನ್ನು ಯಾರೂ ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದರ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಹಾಗೆಯೇ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬಳಿ ಎಷ್ಟೇ ಸಂಪತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅದು ಅವನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯೋಜನ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ.
