ఒక ఎత్తైన పర్వత శిఖరంపై అక్విలా అనే శక్తివంతమైన డేగ నివసించేది. అక్విలాకు చాలా పెద్ద రెక్కలు ఉండటంతో గాలిలో ఎంతో వేగంగా ఎగరగలదు. ఒకరోజు ఒక చెట్టు కొమ్మపై విశ్రాంతి తీసుకుంటున్న అక్విలాకు ఒక వింత వస్తువు కనిపించింది.
దగ్గరలోని ఒక చెట్టు కొమ్మలో ఒక రంగురంగుల గాలిపటం చిక్కుకుపోయి ఉంది. అది గాలికి అటు ఇటు ఊగుతోంది. అక్విలా దాని దగ్గరకు వెళ్లి, "ఓ వింత పక్షి! నీకు రెక్కలు లేవు కదా, మరి నువ్వు ఇంత ఎత్తులో ఎలా ఎగురుతున్నావు?" అని అడిగింది.
ఆ గాలిపటం గర్వంగా, "నేను గాలిపటంని! నాకు నీలాగా రెక్కలు అవసరం లేదు. చూడు, నేను నీకంటే చాలా ఎత్తులో ఎగురుతున్నాను. నేను మేఘాల మధ్య ఆడుకుంటాను!" అని చెప్పింది.
అక్విలా నవ్వుతూ ఇలా అంది, "నువ్వు ఎత్తుగా ఎగురుతున్న మాట నిజమే. కానీ, నీ వెనుక ఉన్న ఆ పొడవైన దారాన్ని నేను చూస్తున్నాను. ఆ దారం కింద ఉన్న మనిషి చేతిలో ఉంది. గాలి నిన్ను ఎత్తడం లేదు, ఆ దారమే నిన్ను పైకి నెడుతోంది. నువ్వు ఎత్తులో ఉన్నా, నిన్ను నియంత్రించే దారం ఉంది."
"కానీ నేను? నాకు ఎలాంటి దారం లేదు, ఎలాంటి బంధం లేదు. నేను ఎప్పుడు కావాలంటే అప్పుడు ఎత్తుకు ఎగరగలను, ఎప్పుడు కావాలంటే అప్పుడు కిందకు దిగగలను. నా రెక్కలు నా నియంత్రణలో ఉన్నాయి, నా స్వేచ్ఛ నా చేతుల్లో ఉంది." గాలిపటం మౌనంగా ఉండిపోయింది. తాను ఎత్తులో ఉన్నప్పటికీ, ఒక దారంతో బంధించబడి ఉన్నానని అది అప్పుడు అర్థం చేసుకుంది.
Moral
నిజమైన ఎదుగుదల స్వేచ్ఛలో ఉంటుంది.
