एक सुंदर गाँव में माणिकम नाम का एक बड़ा ज़मींदार रहता था। उसका आमों का एक बहुत बड़ा बगीचा था। एक दिन, जब आम की फसल तैयार थी, माणिकम ने आमों का एक बड़ा गुच्छा लिया और अपने सहायक मुथु से कहा, "मुथु, इस गुच्छे को गाँव के मंदिर में भगवान को अर्पित करने के लिए ले जाओ।"
मुथु आमों का गुच्छा लेकर रास्ते पर चल पड़ा। चलते-चलते उसे बहुत तेज़ भूख लगी। रास्ते में एक बड़े पेड़ की छाया में बैठकर, उसने अपनी भूख मिटाने के लिए दो आम खा लिए। इसके बाद, उसने बाकी बचे आम मंदिर के पुजारी को सौंप दिए और घर लौट आया।
उसी रात, माणिक्यम के सपने में एक दिव्य प्रकाश आया। उस प्रकाश ने कहा, "माणिक्यम, तुमने जो आम मंदिर में दिए, उनमें से केवल वे दो आम ही मुझ तक पहुँचे। बाकी सब केवल दिखावा थे।"
घबराकर जागने के बाद, माणिक्यम ने मुथु को बुलाया और पूछा, "मुथु, क्या तुमने सारे आम मंदिर में सही सलामत पहुँचा दिए थे?"
मुथु ने डरते हुए सच बताया, "क्षमा करें मालिक, रास्ते में मुझे बहुत भूख लगी थी, इसलिए मैंने दो आम खा लिए थे।"
तभी माणिक्यम को एक बड़ी सच्चाई समझ आई। उसे एहसास हुआ कि भूखे व्यक्ति की भूख मिटाना ही ईश्वर की असली सेवा है। मंदिर में चढ़ावा देने से कहीं बढ़कर, किसी ज़रूरतमंद की मदद करना है। उस दिन के बाद, माणिक्यम ने मंदिर में बड़ी भेंट देने के बजाय गाँव के गरीब और भूखे लोगों की मदद करना शुरू कर दिया।
Moral
जरूरतमंदों की सेवा करना ही ईश्वर की सच्ची पूजा है।
