ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಮಣಿ ಎಂಬ ಬೆಕ್ಕು ಮತ್ತು ಸೋಮು ಎಂಬ ಕೋತಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಮಣಿಯು ತುಂಬಾ ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದವಳು, ಆದರೆ ಸೋಮು ಯಾವಾಗಲೂ ಉಪಾಯ ಮಾಡುವ ಚತುರ ಕೋತಿಯಾಗಿತ್ತು.
ಒಂದು ಸಂಜೆ, ಅವರು ಅಡುಗೆ ಬೆಂಕಿಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಾದಾಮಿ ಬೀಜ ಇರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ ಸೋಮುಗೆ ಅದನ್ನು ತಿನ್ನಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆದರೆ ಅದು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು.
ಸೋಮು ಒಂದು ಉಪಾಯ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಮಣಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, "ಮಣಿಯೇ, ನೀನು ಈ ತೋಟದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ! ನಿನ್ನ ಕಾಲುಗಳು ಎಷ್ಟು ಬಲವಾಗಿವೆ! ಆ ಬಿಸಿಯಾದ ಬಾದಾಮಿ ಬೀಜವನ್ನು ಮುಟ್ಟದೆ ತೆಗೆಯಲು ನಿನ್ನಿಂದ ಮಾತ್ರ ಸಾಧ್ಯ," ಎಂದು ಹೊಗಳತೊಡಗಿದನು.
ತನ್ನ ಧೈರ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಪಟ್ಟ ಮಣಿಯು ಬೆಂಕಿಯ ಹತ್ತಿರ ಹೋದಳು. ಬೆಂಕಿಯ ಶಾಖದಿಂದ ಅವಳ ಪಾದಗಳು ಸುಟ್ಟವು. ಅವಳು ನೋವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಸೋಮು "ಇನ್ನಷ್ಟು ಹತ್ತಿರ ಹೋಗು ಮಣಿಯೇ, ನೀನು ನಿಜವಾದ ಹೀರೋ!" ಎಂದು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು.
ಕೊನೆಗೆ ಮಣಿಯು ಆ ಬಾದಾಮಿ ಬೀಜವನ್ನು ಹೊರಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದಳು. ಅದು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದ ತಕ್ಷಣ ಸೋಮು ಓಡಿ ಬಂದು ಅದನ್ನು ತಿಂದು ಮುಗಿಸಿದನು. ಸೋಮು ತನ್ನ ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ತನ್ನನ್ನು ಹೊಗಳಿದ್ದನೆಂದು ಮಣಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು.
Moral
ತಮ್ಮ ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಹೊಗಳುವವರ ಬಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರದಿಂದಿರಬೇಕು.
