ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ಎಂಬ ಬಲಿಷ್ಠ ಕುದುರೆ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗುವ ಸಮಯವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಸ್ವಿಫ್ಟ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಸುಸ್ತಾಗಿತ್ತು. ತಾಜಾ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ನೀರಿಗಾಗಿ ಅದು ಬಹಳ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿತ್ತು, ಆದರೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಒಣಗಿದ ನೆಲವೇ ಇತ್ತು.
ಒಂದು ಪೊದೆಯ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಹಸಿದ ತೋಳವೊಂದು ಸ್ವಿಫ್ಟ್ನನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ತೋಳದ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ದುರಾಸೆ ಇತ್ತು. 'ಅಬ್ಬಾ! ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಕುದುರೆ! ಇದನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡರೆ ನನ್ನ ಹಿಂಡಿಗೆ ಒಂದು ವಾರದ ಕಾಲ ಆಹಾರದ ಚಿಂತೆಯೇ ಇರುವುದಿಲ್ಲ!' ಎಂದು ತೋಳ ತನಗೆ ತಾನೇ ಅಂದುಕೊಂಡಿತು.
ಆದರೆ, ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಒಬ್ಬನೇ ಎದುರಿಸಲು ತೋಳಕ್ಕೆ ಭಯವಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, ತನ್ನ ಹಿಂಡು ಇರುವ ಕಡೆಗೆ ಕುದುರೆಯನ್ನು ತಂತ್ರದಿಂದ ಕರೆತೊಯ್ಯಲು ಅದು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು.
ತೋಳವು ತುಂಬಾ ನಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು, 'ನಮಸ್ಕಾರ ಗೆಳೆಯಾ! ನೀನು ತುಂಬಾ ಸುಸ್ತಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ. ನನ್ನ ಜೊತೆ ಬರುವೆಯಾ? ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ತಂಪಾದ ನೀರಿನ ಮೂಲವಿದೆ. ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದೇನೆ, ನಿನಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಬೇಕಾದ ಆಹಾರ ಸಿಗುತ್ತದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿತು.
ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ತುಂಬಾ ಜಾಗರೂಕವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ತೋಳದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿತು. ತೋಳದ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿನ ವಂಚನೆಯನ್ನು ಅದು ಗುರುತಿಸಿತು. ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ಬಹಳ ಚತುರತೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿತು, 'ನಿನ್ನ ಸಹಾಯಕ್ಕೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು. ಆದರೆ, ನೀನು ಒಬ್ಬ ತೋಳವಾಗಿದ್ದೀಯಲ್ಲವೇ? ನಿನಗೆ ಹುಲ್ಲಿನ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ? ಅಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯ ಜಾಗವಿದ್ದರೆ ನೀನೇ ಏಕೆ ತಿನ್ನುತ್ತಿಲ್ಲ, ನನಗೆ ಯಾಕೆ ಕೊಡುತ್ತೀಯಾ? ನೀನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತಿದೆ.'
ತೋಳವು ಗಾಬರಿಯಾಯಿತು. ತನ್ನ ತಂತ್ರ ಸೋತಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡು ಅದು ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಯದೆ ತಡಬಡಾಯಿಸತೊಡಗಿತು. ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ತಕ್ಷಣವೇ ಅಲ್ಲಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಹೋಯಿತು.
ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ಅಪಾಯದಿಂದ ಪಾರಾಯಿತು.
Moral
ದುರಾಸೆಯ ಮತ್ತು ಕೆಟ್ಟ ಉದ್ದೇಶವಿರುವವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕುರುಡಾಗಿ ನಂಬಬಾರದು.
