ஒரு அடர்ந்த காட்டின் ஓரத்தில், கதிரவன் தன் வேலையை முடித்துவிட்டு கிளம்பும் நேரத்தில், ஒரு அழகான குதிரை மெதுவாக நடந்து சென்று கொண்டிருந்தது. அதன் பெயர் மின்னல். நீண்ட தூரம் பயணம் செய்ததால், மின்னலின் கால்கள் மிகவும் சோர்வாக இருந்தன. அது ஒரு புல்வெளியைத் தேடி அலைந்து கொண்டிருந்தது, ஆனால் எங்கு பார்த்தாலும் காய்ந்த புற்களே இருந்தன.
அப்போது, ஒரு புதருக்குப் பின்னால் மறைந்திருந்த ஒரு ஓநாய் மின்னலை கவனித்தது. அந்த ஓநாய் மிகவும் தந்திரமானது. 'அடடா! இவ்வளவு பெரிய குதிரை தனியாக வந்திருக்கிறதே! இதை ஒருமுறை பிடித்துவிட்டால், என் கூட்டமே பல நாட்களுக்குச் சாப்பிடத் தேவையில்லை' என்று தனக்குள் நினைத்துக் கொண்டது.
ஆனால், ஓநாய்க்கு ஒரு பயம் இருந்தது. குதிரை மிகவும் வலிமையானது. அதைத் தனியாகத் தாக்கினால் அது தப்பித்துவிடும். எனவே, அதைத் தன் கூட்டத்தினர் இருக்கும் இடத்திற்குத் தந்திரமாக அழைத்துச் செல்ல வேண்டும் என்று முடிவு செய்தது.
ஓநாய் மெதுவாக மின்னல் அருகே சென்று, மிகவும் கனிவான குரலில் பேசியது. 'வணக்கம் நண்பரே! நீங்கள் மிகவும் சோர்வாகத் தெரிகிறீர்கள். சற்று ஓய்வெடுக்க வேண்டுமா? சற்றுத் தொலைவில் ஒரு அழகான குளம் மற்றும் பசுமையான புல்வெளி இருக்கிறது. நான் அங்கு சென்றுவிட்டேன், அங்கு உங்களுக்குத் தேவையான உணவும் தண்ணீரும் நிறைய உண்டு. என்னுடன் வருகிறீர்களா?' என்று கேட்டது.
மின்னல் ஒரு நிமிடம் யோசித்தது. அது ஓநாயின் கண்களை உற்றுப் பார்த்தது. ஓநாயின் கண்களில் ஒருவிதத் தந்திரம் மின்னியதை மின்னல் கவனித்தது. மின்னல் புத்திசாலித்தனமாகப் பதிலளித்தது. 'நன்றி நண்பா! ஆனால், நீ ஒரு ஓநாய் அல்லவா? நீ எப்படித் தெரிந்து வைத்துக்கொள்வாய், அங்கு புல் இருக்கிறதென்று? ஒருவேளை அங்கு உணவு இருந்தால், நீயே அதைத் தின்றுவிட்டுவிட்டு ஏன் எனக்குக் கொடுக்க வேண்டும்? நீ என்னுடன் வருவதற்காகப் பொய் சொல்கிறாய் என்று எனக்குத் தோன்றுகிறது' என்று கேட்டது.
ஓநாய் அதிர்ச்சியடைந்தது. மின்னலின் கேள்விகளால் அது தடுமாறிப் போனது. தனது திட்டத்தைப் பற்றிப் பேசத் தொடங்கியபோது, மின்னல் அதைத் தடுத்துவிட்டது. 'உன் தந்திரத்தை என்னிடம் காட்டாதே! உன்னைப் போன்றவர்களிடம் உதவி கேட்பது ஆபத்தானது என்று எனக்குத் தெரியும்' என்று கூறிவிட்டு, மின்னல் வேகமாகத் தனது பாதையை மாற்றிக்கொண்டு ஓடிவிட்டது.
ஓநாய் வெட்கத்துடன் அங்கிருந்து நகர்ந்தது. மின்னல் தனது புத்திசாலித்தனத்தால் ஆபத்திலிருந்து தப்பியது.
பாடம்
தீய எண்ணம் கொண்டவர்களின் கனிவான பேச்சையும் எளிதில் நம்பிவிடக் கூடாது.
