ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕಲಿ ಎಂಬ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮಿಯಾದ ಕರಡಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ತನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆ ಮತ್ತು ಹೇರಳವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದು ಕಲಿಯ ಮುಖ್ಯ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯಿಂದ ಸಂಜೆಯವರೆಗೆ ಅವನು ಕಾಡಿನ ತುಂಬಾ ಅಲೆದು ಜೇನುತುಪ್ಪ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.
ಕಲಿಯ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಅವರು ಬಹಳ ಸುಖವಾಗಿ ಬದುಕತೊಡಗಿದರು. ಆದರೆ, ಸಂಪಾದನೆಯ ಗತಿಯಲ್ಲಿ ಕಲಿ ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳೆಂದರೆ ಚಿಕ್ಕ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಎಂಬ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯುವುದನ್ನು ಮರೆತಿದ್ದನು. ಮಕ್ಕಳು ಆಟವಾಡಲು ಬಂದಾಗ, 'ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸುಸ್ತಾಗಿದೆ, ನಾಳೆ ನೋಡೋಣ' ಎಂದು ಹೇಳಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದನು.
ಒಂದು ದಿನ, ಕಲಿಯ ಬಾಸ್ ಆಗಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಆನೆ ತನ್ನ ಪುಟ್ಟ ಮರಿ ಆನೆಯನ್ನು ಕರೆತಂದು ಕಲಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಯಿತು. ಆ ಪುಟ್ಟ ಆನೆ ಮರಿ ಕಲಿಯ ಕಾಲಿನ ಬಳಿ ಬಂದು ಕುಣಿದಾಡುತ್ತಾ ಆಟವಾಡತೊಡಗಿತು. ಆ ಮರಿಯ ಮುಗ್ಧ ನಗು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಕಲಿಯ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಏನೋ ಒಂದು ನೋವುಂಟಾಯಿತು. ಹಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸಮಯ ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು.
ಅಂದು ಸಂಜೆ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದಾಗ, ಅವನ ಮಕ್ಕಳು ಈಗ ದೊಡ್ಡವರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕಂಡನು. ಅವನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು ಹೋದಾಗ, ಮಕ್ಕಳು 'ಅಪ್ಪಾ, ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೆಲಸದಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತೀರಿ, ನಮಗೆ ಸಮಯ ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿ ದೂರ ಸರಿದರು. ಆಗ ಕಲಿ ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಅರಿತನು. ಹಣದಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪಡೆಯಬಹುದು, ಆದರೆ ಕಳೆದುಹೋದ ಸಮಯ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವನು ಅರಿತನು.
Moral
ಸಂಪತ್ತು ಜೀವನದ ಅಗತ್ಯವಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸಮಯವೇ ಜೀವನದ ನಿಜವಾದ ಆಸ್ತಿ.
