அமைதியான ஒரு கிராமத்தின் ஓரத்தில், பெரிய காடு ஒன்று இருந்தது. அந்த கிராமத்தில் மீனாட்சி என்ற பாட்டியும், அவரது செல்ல நாய் குட்டியான 'ஜிம்மி'யும் வசித்து வந்தனர்.
ஒரு மாலை நேரத்தில், ஜிம்மி விளையாடிக்கொண்டே திடீரென்று காட்டின் அடர்ந்த பகுதிக்கு ஓடியது. பாட்டியும் அதைத் துரத்திக் கொண்டு சென்றார். அப்போது ஒரு பழைய பாழடைந்த கோட்டை போன்ற கட்டிடம் அவர்களுக்குக் காட்சியளித்தது. அதன் நுழைவாயிலில், "எச்சரிக்கை! உள்ளே செல்வது ஆபத்தானது!" என்று ஒரு பெரிய பலகை தொங்கிக்கொண்டிருந்தது.
பாட்டி பயந்துவிட்டாலும், அவரது மனதில் ஒரு ஆவல் கிளம்பியது. "அந்தக் கோட்டைக்குள் என்ன இருக்கும்? ஏதேனும் ரகசியப் புதையல் இருக்குமோ? அல்லது ஏதேனும் விசித்திரமான விலங்குகள் இருக்குமோ?" என்று அவர் வியந்து நின்றார்.
அன்று இரவு, பாட்டியின் கணவர் சோமு வீட்டிற்கு வந்தார். அவர் மிகவும் நிதானமானவர். பாட்டி நடந்ததைக் கேட்டதும், "மீனாட்சி, எச்சரிக்கை பலகை இருந்தால் நாம் அதை மதிக்க வேண்டும். தேவையற்ற ஆபத்தில் இறங்க வேண்டாம்," என்று அறிவுரை கூறிவிட்டுத் தூங்கச் சென்றார்.
ஆனால், மீனாட்சிக்குத் தூக்கம் வரவில்லை. அந்தக் கோட்டையின் மர்மம் அவரைத் தூங்க விடவில்லை. இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, ஒரு அமாவாசை இரவில், தாத்தா ஆழ்ந்து தூங்கியபோது, மீனாட்சி மெதுவாக எழுந்து ஒரு சிறிய விளக்கை எடுத்துக்கொண்டு அந்தக் கோட்டை நோக்கிச் சென்றார்.
கோட்டைக்குள் நுழைந்ததும் பயங்கரமான அமைதி நிலவியது. மெல்ல மெல்ல முன்னேறியபோது, ஒரு பெரிய அறையை அடைந்தார். அந்த அறையின் நடுவே ஒரு பழைய மரப்பெட்டி இருந்தது. "நிச்சயமாக இதில் புதையல் இருக்கும்!" என்று நினைத்தபடி, நடுங்கும் கைகளுடன் அந்தப் பெட்டியைத் திறந்தார்.
பெட்டிக்குள் தங்கக் காசுகள் இல்லை; மாறாக, ஒரு சிறிய காகிதச் சுருள் மட்டுமே இருந்தது. அதைத் திறந்து பார்த்தபோது, அதில் இப்படி எழுதப்பட்டிருந்தது: "அந்நியர்களுக்கு எச்சரிக்கை! இங்கே புதையலோ அல்லது ஆபத்தோ எதுவுமில்லை. நீங்கள் ஏன் இந்தத் தேவையற்ற வேலையைச் செய்ய வந்தீர்கள்? பாதுகாப்பாக உங்கள் வீட்டிற்குச் சென்று தூங்குங்கள்! - உங்கள் சோமு."
அடடா! இது தாத்தா முன்னரே திட்டமிட்டு வைத்திருந்த ஒரு வேடிக்கையான சதி! பாட்டிக்குத் தன் ஆர்வத்தால் செய்த தவறு புரிந்தது. வெட்கத்துடன் வீட்டிற்குத் திரும்பிய பாட்டிக்கு, தாத்தா சிரித்துக்கொண்டே ஒரு சிறிய அறிவுரை வழங்கினார்.
பாடம்
தேவையற்ற ஆவலும், எச்சரிக்கையை மீறுதலும் தேவையற்ற சங்கடங்களை உண்டாக்கும்.
