ಸುಂದರವಾದ ಬೆಟ್ಟಗಳ ನಡುವೆ ಒಂದು ಸುಂದರ ರಾಜ್ಯವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನಿಲಾ ಎಂಬ ರಾಜಕುಮಾರಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಕೇವಲ ಸುಂದರಿಯಲ್ಲ, ಅತ್ಯಂತ ದಯಾಳು ಕೂಡ ಆಗಿದ್ದಳು. ಒಂದು ದಿನ ಅವಳ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದಳು, 'ನಿಲಾ, ನಿನ್ನ ಮಾವನ ರಾಜ್ಯದ ರಾಜಕುಮಾರನ ಜೊತೆ ನಿನಗೆ ವಿವಾಹ ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿದೆ. ನೀನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರಬೇಕು.'
ಹೊಸ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ನಿಲಾಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯವಿತ್ತು. ಆಗ ಅವಳ ತಾಯಿ ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಕಲ್ಲನ್ನು ನೀಡಿದರು, 'ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಅತಂತ್ರವಾದಾಗ ಇದನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊ, ಇದು ನಿನಗೆ ಧೈರ್ಯ ನೀಡುತ್ತದೆ.'
ಪ್ರಯಾಣದ ಮಧ್ಯೆ, ನಿಲಾಳ ಜೊತೆಗಿದ್ದ ಮೀನಾ ಎಂಬ ಕೆಲಸಗಾರ್ತಿ ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ಮುಖ ತೋರಿಸಿದಳು. ನಿಲಾಳ ಸುಂದರವಾದ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಕಂಡು ಅವಳಿಗೆ ಆಸೆ ಉಂಟಾಯಿತು. 'ನೋಡು ನಿಲಾ, ನೀನು ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ನಾನು ನಿನ್ನಗಿಂತ ಚತುರೆ! ಇಂದಿನಿಂದ ನೀನು ನನ್ನ ಕೆಲಸಗಾರ್ತಿಯಾಗಬೇಕು. ನಿನ್ನ ಉಡುಪು ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು!' ಎಂದು ಮೀನಾ ಕೂಗಿದಳು.
ನಿಲಾ ಭಯಪಟ್ಟಳು, ಆದರೆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಕಲ್ಲನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಾಗ ಅದು, 'ಹೆದರಬೇಡ ನಿಲಾ, ಸತ್ಯ ಯಾವಾಗಲೂ ಗೆಲ್ಲುತ್ತದೆ. ಈಗ ಅವಳು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾಡು' ಎಂದು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿತು. ನಿಲಾ ತನ್ನ ರಾಜಕೀಯ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಮೀನಾಳಿಗೆ ನೀಡಿ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಹುಡುಗಿಯಂತೆ ವೇಷ ಬದಲಿಸಿದಳು.
ಅರಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಮೀನಾ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ತಾನೇ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಎಂದು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದಳು. ಆದರೆ ನಿಲಾಳ ಮುಖದಲ್ಲಿನ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಜನಿಗೆ ಅನುಮಾನವಾಯಿತು. ಮೀನಾ ತಕ್ಷಣವೇ, 'ಈ ಕೆಲಸಗಾರ್ತಿಗೆ ತೋಟದ ಕೆಲಸ ಕೊಡಿ' ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು.
ನಿಲಾ ಯಾವುದೇ ದೂರು ನೀಡದೆ ತೋಟದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೋಡಿ ತೋಟದ ಮಾಲೀಕರು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು. 'ನೀನು ಇಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯಲ್ಲ, ನೀನು ಯಾರು?' ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. 'ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಹುಡುಗಿ' ಎಂದು ನಿಲಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.
ತೋಟದ ಮಾಲೀಕರು ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿದರು. ಮರುದಿನ ರಾಜಕುಮಾರನು ವೇಷ ಮರೆಸಿಕೊಂಡು ತೋಟಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ನಿಲಾಳ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಅವಳ ನಡತೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಗೌರವ ಬಂದಿತು. ರಾಜಕುಮಾರನು ಅವಳ ಬಳಿ ಬಂದು, 'ಏಕೆ ಇಷ್ಟು ಮೌನವಾಗಿದ್ದೀಯ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು.
ನಿಲಾ ತನ್ನ ಕಷ್ಟದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದಳು. ರಾಜಕುಮಾರನು ಕೂಡಲೇ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಮೀನಾಳ ಸುಳ್ಳನ್ನು ಬಯಲಿಗೆಳೆದನು. ರಾಜಕುಮಾರನು ನಿಲಾರನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿ, ಅವಳಿಗೆ ವಿವಾಹವನ್ನು ಏರ್ಪಡಿಸಿದನು. ಮೀನಾ ತನ್ನ ತಂತ್ರದಿಂದ ಸೋತಳು.
