அடர்ந்த பச்சை நிறக் காட்டில் சிம்பு என்ற ஒரு முள்ளம்பன்றி வாழ்ந்து வந்தது. அதன் உடம்பில் இருந்த கூர்மையான முட்கள் பார்ப்பதற்கே பயமாக இருக்கும். ஒருமுறை ஒரு பெரிய பாம்பு சிம்புவை நெருங்கியபோது, சிம்பு தனது முட்களைக் காட்டி அந்தப் பாம்பையே ஓடச் செய்தது. இதைப் பார்த்த மற்ற விலங்குகள், 'சிம்பு எவ்வளவு வலிமையானது!' என்று வியந்தன. ஆனால், அந்த வலிமை சிம்புவுக்குத் தலைக்கனத்தைக் கொடுத்தது. அது மற்ற விலங்குகளைத் தேவையில்லாமல் குத்தித் துன்புறுத்தத் தொடங்கியது.
ஒரு நாள், அமைதியாகத் தூங்கிக் கொண்டிருந்த ஒரு முயலைச் சிம்பு வேண்டுமென்றே குத்தித் தட்டியது. இதனால் கோபமடைந்த முயல், காட்டு ராஜாவான சிங்கத்திடம் சென்று முறையிட்டது. சிங்கம் சிம்புவை அழைத்து, "உன் வலிமை உன்னைப் பாதுகாக்கத்தான், மற்றவர்களைத் துன்புறுத்த அல்ல. நீ மற்றவர்களை மதிக்கத் தெரியாதவரை நீயும் ஒரு சிறந்த விலங்கல்ல," என்று கண்டித்தது. சிம்புவின் கர்வம் குறைய, கரடித் தாத்தாவின் உதவியுடன் ஒரு மாதம் மற்ற விலங்குகளுக்குச் சேவை செய்யும் பணியில் ஈடுபடச் சொன்னது.
இந்தக் காலக்கட்டத்தில் சிம்பு பல மாற்றங்களைக் கண்டது. ஒரு நாள், ஒரு சிறிய எலி பயந்துபோய் ஓடி வந்து, "சிம்பு, ஒரு பூனை எங்களைத் துரத்துகிறது, எங்களால் தப்பிக்க முடியவில்லை!" என்று அழுவிச் சொன்னது. சிம்புவின் மனம் மாறியிருந்தது. அது தன் உடலிலிருந்து ஒரு கூர்மையான முள்ளை மெதுவாகப் பிடுங்கி எலியிடம் கொடுத்து, "இதை ஒரு சிறு ஈட்டி போலப் பயன்படுத்துங்கள், பயப்படாதீர்கள்," என்று ஆறுதல் கூறியது. இதேபோல், ஒரு குட்டி அணில் மற்றும் ஒரு பறவைக்கும் தனது முட்களைப் பகிர்ந்து கொடுத்து உதவியது.
தொடர்ந்து மற்றவர்களுக்கு உதவி செய்ததால், சிம்புவின் உடலில் இருந்த முட்கள் குறைந்து கொண்டே வந்தன. ஒரு கட்டத்தில், சிம்புவின் உடல் மிகவும் மென்மையாக மாறியது. இதைப் பார்த்த பழைய பாம்பு மீண்டும் காட்டுக்குள் வந்து, சிம்புவை எளிதாகத் தாக்க நினைத்தது. ஆனால், சிம்பு இப்போது பயப்படவில்லை. ஏனெனில், சிம்புவிடம் முட்கள் இல்லையென்றாலும், சிம்புவின் நண்பர்கள் அங்கிருந்தனர்.
சிம்புவின் நண்பர்களான எலி, அணில் மற்றும் முயல் ஆகிய அனைத்தும் கூடி வந்து, சிம்புவிடம் முட்களாகப் பெற்ற அந்தப் பொருட்களைக் கொண்டு பாம்பைச் சூழ்ந்து கொண்டனர். சிம்புவைச் சுற்றி ஒரு பாதுகாப்பு வளையத்தை உருவாக்கினர். இதைப் பார்த்த கரடித் தாத்தா சிரித்துக்கொண்டே சொன்னார், "சிம்பு, நீ மற்றவர்களுக்குக் கொடுத்தது வெறும் முட்கள் மட்டுமல்ல, உன் அன்பையும் சேர்த்துத் தான் கொடுத்தாய். இப்போது அந்த அன்புதான் உன்னைக் காக்கிறது. ஆனால், அடுத்த முறை மற்றவர்களுக்கு உதவும்போது, முதலில் உன்னையும் பாதுகாத்துக் கொள்ளப் பழகு," என்றார்.
சிம்பு உடனே அரண்மனை மருத்துவரான குரங்கிடம் சென்று ஒரு சிறப்புத் தைலத்தைப் பெற்றுத் தன் உடலில் தடவியது. சில நாட்களில் சிம்புவின் உடலில் புதிய, வலிமையான முட்கள் வளர்ந்தன. இப்போது சிம்பு ஒரு கர்வமான விலங்காக இல்லாமல், அன்பான மற்றும் புத்திசாலியான நண்பனாகக் காட்டில் வாழ்ந்து வந்தது.
பாடம்
மற்றவர்களுக்கு உதவும்போது, முதலில் நம்மைப் பாதுகாத்துக் கொள்ளும் புத்திசாலித்தனமும் தேவை.
