அழகிய மலைகளுக்கு நடுவே ஒரு அமைதியான நாடு இருந்தது. அங்கு இளவரசி நிலா வசித்து வந்தாள். நிலா பார்ப்பதற்கு மட்டுமல்லாமல், குணத்தாலும் மிகவும் உயர்ந்தவள். ஒரு நாள் அவளது தாய், 'நிலா, உன் மாமா இருக்கும் நாட்டைச் சேர்ந்த இளவரசனுடன் உனக்குத் திருமணம் நிச்சயம் செய்யப்பட்டுள்ளது. நீ சில காலம் அங்கு தங்கிப் பழக வேண்டும்' என்று கூறினாள்.
நிலாவுக்கு மகிழ்ச்சியாக இருந்தாலும், புதிய இடத்திற்குத் தனியாகச் செல்வதில் ஒரு சிறிய தயக்கம் இருந்தது. அவளது தாய், அவளுக்குத் துணையாக அவளது நம்பிக்கைக்குரிய தோழி மீனா என்பதையும், அவளுக்குத் தைரியம் தரும் ஒரு சிறிய மந்திரக் கல் என்பதையும் கொடுத்தாள். 'மனம் உடைந்து போகும் போது இதைத் தொடு, இது உனக்குத் துணையாக இருக்கும்' என்று கூறினார் தாய்.
அவர்கள் பயணத்தைத் தொடங்கிய சில மணிநேரங்களிலேயே மீனா தன் உண்மையான முகத்தைக் காட்டினாள். 'நிலா, நீ இளவரசிதான், ஆனால் நான் உன்னை விடத் திறமையானவள். இனி நீ என் வேலைக்காரியாக இருக்க வேண்டும். உன் ஆடைகளையும் நகைகளையும் எனக்குக் கொடுத்துவிடு!' என்று கத்தினாள்.
நிலா அதிர்ச்சியடைந்தாள். அவள் அந்த மந்திரக் கல்லைத் தடவினாள். அந்த கல் மெல்லிய ஒளியுடன், 'பயப்படாதே நிலா, நீ உண்மையாக இருந்தால் உண்மை வெல்லும். இப்போதைக்கு அவளது விருப்பப்படியே செய்' என்று ரகசியமாகத் தவிப்பைக் குறைத்தது. நிலா அமைதியாகத் தன் ஆடைகளை மீனாவிடம் கொடுத்துவிட்டு, சாதாரணப் பெண் போலத் தன்னை மாற்றிக்கொண்டாள்.
அரண்மனைக்குச் சென்றபோது, மீனா அரசரிடம், 'இவள்தான் இளவரசி, நான் அவளது வேலைக்காரி' என்று பொய் சொன்னாள். ஆனால், நிலாவின் முகத்தில் இருந்த அந்தத் தெய்வீகத் தெளிவையும் அமைதியையும் பார்த்த அரசருக்கு ஏதோ சரியில்லை என்று தோன்றியது. மீனா தந்திரமாக, 'இந்த வேலைக்காரப் பெண்ணிற்குத் தேவையற்ற வேலைகள் வேண்டாம், இவளைத் தோட்ட வேலைக்கு அனுப்பிவிடுங்கள்' என்றாள்.
நிலா எந்தப் புகாரும் செய்யாமல் தோட்ட வேலைகளைச் செய்யத் தொடங்கினாள். செடிகளுக்குத் தண்ணீர் ஊற்றுவதும், களைகளை நீக்குவதும் அவளுக்குப் பிடித்திருந்தது. அவளது நேர்த்தியான வேலையைப் பார்த்த தோட்டக்காரர், 'நீ இவ்வளவு அழகாகவும் திறமையாகவும் வேலை செய்கிறாய், நீ யார்?' என்று வியந்து கேட்டார். நிலா மென்மையாக, 'நான் ஒரு சாதாரணப் பெண்' என்றாள்.
தோட்டக்காரர் அவளது நற்பண்புகளைக் கண்டு, உண்மையை அரசரிடம் சொல்ல முடிவு செய்தார். அடுத்த நாள், அரசர் வேடமணிந்து தோட்டத்திற்கு வந்தார். நிலா எவ்வளவு அன்பாகச் செடிகளைப் பராமரிக்கிறாள் என்பதைப் பார்த்த அவர், அவளிடம் சென்று, 'அழகிய பெண்ணே, ஏன் இவ்வளவு அமைதியாக இருக்கிறாய்?' என்று கேட்டார்.
நிலா முதலில் தயங்கினாலும், அரசரின் கனிவான குரலைக் கேட்டு, தன் கதையையும் மீனா செய்த துரோகத்தையும் விவரித்தாள். இதைக் கேட்ட அரசர் மிகுந்த கோபமடைந்தார். உடனடியாக அரண்மனைக்குச் சென்று, மீனாவை அழைத்து, 'உண்மையான இளவரசி யார்?' என்று கேட்டார். மீனா மீண்டும் பொய் சொல்ல முயன்றபோது, அரசர் அவளது தந்திரத்தைப் புரிந்துகொண்டார்.
அரசர் நிலாவைத் தேடிச் சென்று, அவளுக்குத் தகுதியான மரியாதையை அளித்து, அவளது திருமணத்தை முறைப்படி நடத்தி வைத்தார். மீனா தன் தந்திரத்தால் எதையும் அடைய முடியாது என்பதை உணர்ந்து தண்டிக்கப்பட்டாள். நிலாவின் உண்மைத் தன்மை அவளுக்குப் பெரிய வெற்றியைத் தந்தது.
