പച്ചപ്പണിഞ്ഞ മലനിരകൾക്കിടയിലുള്ള ഒരു രാജ്യത്ത് നിലാ എന്ന രാജകുമാരി ജീവിച്ചിരുന്നു. അവൾ സൗന്ദര്യമുള്ളവളും അതോടൊപ്പം വളരെ ദയാലുവായവളും ആയിരുന്നു. ഒരു ദിവസം അവളുടെ അമ്മ അവളോട് പറഞ്ഞു, 'നിലാ, നിന്റെ മാമന്റെ രാജ്യത്തെ രാജകുമാരനുമായി നിനക്ക് വിവാഹം നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നു. നീ അവിടെ പോയി കുറച്ചു കാലം താമസിക്കണം.'
പുതിയ സ്ഥലത്തേക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ നിലാവിന് ചെറിയ പേടിയുണ്ടായിരുന്നു. അമ്മ അവൾക്ക് ഒരു ചെറിയ മാന്ത്രിക കല്ല് നൽകി പറഞ്ഞു, 'മനസ്സ് വിഷമിക്കുമ്പോൾ ഇത് കയ്യിലെടുക്കുക, ഇത് നിനക്ക് ധൈര്യം നൽകും.'
യാത്രയ്ക്കിടയിൽ, നിലായുടെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന മീന എന്ന വേലക്കാരി പെട്ടെന്ന് സ്വഭാവം മാറ്റി. നിലായുടെ വസ്ത്രങ്ങളിലെ തിളക്കം കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് അത് മോഹമായി. 'നീ വെറുമൊരു രാജകുമാരി മാത്രമാണ്, എന്നാൽ ഞാൻ നിന്നെക്കാൾ ബുദ്ധിയുള്ളവളാണ്. ഇനി മുതൽ നീ എന്റെ വേലക്കാരിയായിരിക്കണം. നിന്റെ വസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും എനിക്ക് തരൂ!' മീന അലറി.
നിലയ്ക്ക് ഭയം തോന്നി. അവൾ ആ മാന്ത്രിക കല്ല് കയ്യിലെടുത്തു. ആ കല്ലിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ ശബ്ദം കേട്ടു: 'പേടിക്കണ്ട നിലാ, സത്യം എപ്പോഴും വിജയിക്കും. ഇപ്പോൾ അവൾ പറയുന്നത് പോലെ ചെയ്യുക.' നിലാ തന്റെ രാജകീയ വസ്ത്രങ്ങൾ മീനയ്ക്ക് നൽകി, ഒരു സാധാരണ പെൺകുട്ടിയെപ്പോലെ വേഷം മാറി.
അരമനയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, മീന രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു, 'ഇവളാണ് രാജകുമാരി, ഞാൻ അവളുടെ വേലക്കാരിയാണ്.' എന്നാൽ നിലായുടെ മുഖത്തെ പ്രഭ കണ്ട് രാജാവിന് സംശയം തോന്നി. മീന വേഗത്തിൽ പറഞ്ഞു, 'എനിക്ക് ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ വേലക്കാരെ ആവശ്യമില്ല, അതിനാൽ ഇവളെ പൂന്തോട്ടത്തിലെ ജോലികൾക്കായി നൽകിക്കോളൂ.'
നില പരാതികളൊന്നുമില്ലാതെ പൂന്തോട്ടത്തിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അവൾ ചെടികളെ പരിപാലിക്കുന്ന രീതി കണ്ട് പൂന്തോട്ടക്കാരൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. 'നീ ഇത്രയും നന്നായി ജോലി ചെയ്യുന്നത് എവിടെ നിന്ന് പഠിച്ചു?' അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. 'ഞാൻ ഒരു സാധാരണ പെൺകുട്ടിയാണ്,' നിലാ മറുപടി നൽകി.
അവളുടെ നന്മ കണ്ട് പൂന്തോട്ടക്കാരൻ രാജാവിനെ വിവരം അറിയിച്ചു. പിറ്റേദിവസം രാജാവ് ഒരു സാധാരണക്കാരനായി വേഷം മാറി പൂന്തോട്ടത്തിൽ വന്നു. നിലയുടെ കഠിനാധ്വാനവും ശാന്തതയും കണ്ട അദ്ദേഹം അവളോട് ചോദിച്ചു, 'മോളേ, നീ എന്തിനാണ് ഇത്ര വിഷമിച്ചിരിക്കുന്നത്?'
നില തന്റെ കഥ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു. സത്യം മനസ്സിലാക്കിയ രാജാവ് ഉടൻ തന്നെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് തിരികെ പോയി. മീനയുടെ കള്ളത്തരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നു. രാജാവ് നിലയെ രാജകുമാരിയായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും അവൾക്ക് അർഹമായ ആദരവ് നൽകുകയും ചെയ്തു. മീനയുടെ ചതി അവൾ തന്നെ തിരിച്ചുവന്നു.
