ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯ ತುತ್ತತುದಿಯಲ್ಲಿ ಸೋಮು ಎಂಬ ರೈತ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಎಣ್ಣೆ ಅಚ್ಚು ಇತ್ತು. ಆ ಅಚ್ಚನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲು ಮಣಿ ಎಂಬ ಕತ್ತೆಯಿದ್ದಿತು. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯಿಂದ ಸಂಜೆಯವರೆಗೆ ಮಣಿಯು ಆ ಅಚ್ಚಿನ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತುತ್ತಾ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು.
ಒಂದು ದಿನ ಮಣಿಯು ಒಂದು ಮಾವಿನ ಮರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ ಚಿನ್ನು ಎಂಬ ಚತುರ ಮತ್ತು ಸೋಮಾರಿ ಕೋತಿ ಅದನ್ನು ಗಮನಿಸಿತು. "ಈ ಕತ್ತೆ ಎಷ್ಟು ಮೂರ್ಖ! ಪ್ರತಿದಿನ ಒಂದೇ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತುತ್ತಿರುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ನಾನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಬಹುದು!" ಎಂದು ಚಿನ್ನು ಅಂದುಕೊಂಡಿತು.
ಚಿನ್ನು ಮಣಿಯ ಬಳಿ ಬಂದು, "ಮಣಿ ಗೆಳೆಯಾ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಹೀಗೆ ಒಂದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಬೇಸರ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಬಾ, ನನ್ನ ಜೊತೆ ಈ ಕಾಡಿನ ಆಚೆ ಇರುವ ದೊಡ್ಡ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಗೆ ಹೋಗೋಣ. ಅಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಜಾಗಗಳಿವೆ!" ಎಂದು ಆಸೆ ತೋರಿಸಿತು.
ಮಣಿಯು ಹೊಸ ಜೀವನದ ಕನಸು ಕಂಡು ಚಿನ್ನು ಮಾತನ್ನು ನಂಬಿತು. ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಚಿನ್ನು ಮಣಿಯ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿತು. ರಾತ್ರಿಯಾದಾಗ ಚಿನ್ನುಗೆ ನಿದ್ದೆ ಬಂದಿತು. ತಾನು ತುಂಬಾ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಮಣಿಯನ್ನು ನಂಬಿಸಲು ಚಿನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು.
"ಮಣಿ, ಹೆದರಬೇಡ, ನಾವು ಕಾಡನ್ನು ದಾಟಿ ಬೆಟ್ಟಗಳ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ಈಗ ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತಗೆದುಕೊಳ್ಳೋಣ," ಎಂದು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿ ಚಿನ್ನು ಮಣಿಯ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿ ಮಲಗಿತು. ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿ ಮಣಿಯು ಇಡೀ ರಾತ್ರಿ ಆ ಎಣ್ಣೆ ಅಚ್ಚಿನ ಸುತ್ತಲೇ ದೊಡ್ಡ ವೃತ್ತದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತುತ್ತಿತ್ತು.
ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸೂರ್ಯ ಬಂದಾಗ ಚಿನ್ನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ನೋಡಿದಾಗ ಶಾಕ್! ತಾನು ಎಲ್ಲೇ ಹೋಗಿದ್ದರೂ ಮತ್ತೆ ಅದೇ ಮಾವಿನ ತೋಟಕ್ಕೆ ಬಂದಿತ್ತು! ಚಿನ್ನು ತನ್ನ ತಂತ್ರದಿಂದ ಮಣಿಯನ್ನು ಮರುಳು ಮಾಡಿದೆ ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಅವರು ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಕೂಡ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿರಲಿಲ್ಲ.
ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸೋಮು ರೈತ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ಚಿನ್ನು ಮಾಡಿದ ಮೋಸವನ್ನು ಅವನು ಗಮನಿಸಿದ್ದನು. ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ಚಿನ್ನುವನ್ನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಸಿದನು. ತಪ್ಪು ಸ್ನೇಹಿತರ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಮೋಸಹೋದ ಮಣಿಗೆ ತುಂಬಾ ಬೇಸರವಾಯಿತು. ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆ ಎಂದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಚಿನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡಿತು.
Moral
ತಪ್ಪು ಸಲಹೆಯನ್ನು ನಂಬಿದರೆ ನೀವು ಎಲ್ಲಿ ಇದ್ದೀರೋ ಅಲ್ಲೇ ಉಳಿಯುತ್ತೀರಿ.
