ஒரு அழகான கிராமத்தின் ஓரத்தில் ஒரு பெரிய மாந்தோப்பு இருந்தது. அங்கே சோமு என்ற விவசாயி வாழ்ந்து வந்தார். சோமுவிடம் ஒரு பெரிய எண்ணெய் செக்கு இருந்தது. அந்தச் செக்கைச் சுற்றிக் கொண்டே இருக்கும் ஒரு கழுதை அவரிடம் இருந்தது. அந்தச் கழுதையின் பெயர் மணி. மணி தினமும் காலை முதல் மாலை வரை சலிப்பில்லாமல் அந்தச் செக்கைச் சுற்றி வரும். ஒரு நாள், மணி மிகவும் சோர்ந்து போய் ஒரு மரத்தடியில் ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருந்தது.
அப்போது அங்கிருந்த ஒரு குரங்கு, மணி பார்த்துச் சிரித்தது. அந்த குரங்கின் பெயர் சின்னு. சின்னு மிகவும் தந்திரமானது. 'இந்தக் கழுதை எவ்வளவு முட்டாள்! எப்போதும் இந்தச் செக்கைச் சுற்றியே இருக்கிறதே! இதைப் பயன்படுத்தி நான் எப்படிப் பெரிய சாகசம் செய்யலாம்?' என்று சின்னு நினைத்தது.
சின்னு மெதுவாக மணி அருகே சென்று, "மணி நண்பா! நீ ஏன் இப்படி ஒரு வேலையைச் செய்து சலிப்படைந்து கொண்டிருக்கிறாய்? வா, என்னுடன் காட்டுக்கு அப்பால் இருக்கும் அந்தப் பெரிய மலைப்பகுதிக்குச் செல்வோம். அங்கே நிறைய பழங்களும், அழகான இடங்களும் இருக்கும்!" என்று ஆசையாகக் கூறியது.
மணியும் அந்தப் புதிய பயணத்தைப் பற்றி நினைத்து மகிழ்ச்சியடைந்து, சின்னுவின் பேச்சைக் கேட்டுப் பயணம் செல்லச் சம்மதித்தது. சின்னு மணியின் முதுகில் ஏறிக்கொண்டது. சின்னுவின் திட்டப்படி, மணி காட்டைத் தாண்டி வெகுதூரம் செல்ல வேண்டும் என்று நினைத்தது. ஆனால், சின்னுவுக்கு மிகவும் சோம்பேறித்தனம்.
இரவு நேரமானது. சின்னு மணியின் முதுகில் படுத்துக்கொண்டு, "நாம் இப்போது காட்டைத் தாண்டிவிட்டோம், தூரம் நிறையப் பயணம் செய்துவிட்டோம்" என்று மணியிடம் பொய் சொன்னது. உண்மையில், மணி அந்தச் செக்கைத் சுற்றியுள்ள இடத்தையே மெதுவாகச் சுற்றி வந்திருந்தது. சின்னு தன் தந்திரத்தால் மணியை ஏமாற்றிவிட்டதாக நினைத்து, மிகவும் பெருமையாகத் தூங்கிவிட்டது.
மறுநாள் காலை சூரியன் உதித்தபோது, சின்னு கண்களைத் திறந்து பார்த்தது. தான் எங்கு வந்திருக்கிறோம் என்று பார்த்தால், அது அதே மாந்தோப்புதான்! மணி அந்தச் செக்கைத் சுற்றியுள்ள இடத்தையே இரவு முழுவதும் சுற்றி வந்துவிட்டது. சின்னு செய்த ஏமாற்று வேலையினால் மணி ஒரு அடி கூட முன்னேறிச் செல்லவில்லை.
அப்போது சோமு அங்கு வந்தார். சின்னு மணியை ஏமாற்றி, மணியையும் சும்மா இருக்க விடாமல் செய்ததை அவர் கண்டுபிடித்துவிட்டார். கோபமடைந்த சோமு, சின்னுவை விரட்டியடித்துவிட்டு, மணியைத் தேற்றினார். சின்னு தன் தந்திரத்தால் ஒருபோதும் எதையும் அடைய முடியாது என்பதை உணர்ந்து பயந்து ஓடியது. மணி தன் தவறை உணர்ந்து, இனி யாரையும் அவ்வளவு எளிதில் நம்பக்கூடாது என்று நினைத்தது.
பாடம்
தவறான ஆலோசனைகளை நம்பிச் சென்றால், நாம் இருக்கும் இடத்திலிருந்தே முன்னேற முடியாது.
