ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಅಡವಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿರುವ ಸುಂದರವಾದ ಕೆರೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕಪ್ಪೆಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಕೆರೆಯು ಕಾಡಿನ ಒಳಗಿದ್ದ ಕಾರಣ, ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವ ಅಭ್ಯಾಸವಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ, ಹೊರಗಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಆ ಕಪ್ಪೆಗಳಿಗೆ ಅಷ್ಟಾಗಿ ತಿಳಿಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
ಆ ಕಪ್ಪೆಗಳಲ್ಲಿ 'ಕಂಬನ್' ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪೆ ಇತ್ತು. ಕಂಬನ್ ಅತೀ ಹೆಚ್ಚು ಅಹಂಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದನು. ತಾನೇ ಈ ಕೆರೆಯ ರಾಜ ಎಂದು ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಅಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕೀಟ ಹತ್ತಿರ ಬಂದರೂ, ತನ್ನ ಗಂಟಲನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಬಲೂನ್ನಂತೆ ಉಬ್ಬಿಸಿ, 'ಟಪ್ ಟಪ್' ಎಂದು ಶಬ್ದ ಮಾಡಿ ಕೀಟಗಳನ್ನು ಹೆದರಿಸಿ ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.
ಒಂದು ದಿನ, ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಆನೆ ಆ ಕೆರೆಯ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಿತು. ಆನೆಯ ಹೆಜ್ಜೆಯ ಸದ್ದಿಗೆ ನೆಲವೇ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಕೀಟಗಳು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಕಂಬನ್ ಬಳಿ ಬಂದವು. 'ಕಂಬನ್! ನೋಡು, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬೆಟ್ಟದಂತಹ ಪ್ರಾಣಿ ಬರುತ್ತಿದೆ! ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಇದು ಸರಿಯಾದ ಸಮಯ!' ಎಂದು ಕೂಗಿದವು.
ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಬೇಕೆಂಬ ಹಠದಿಂದ ಕಂಬನ್ ಆನೆ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ಆನೆಗೆ ಆ ಸಣ್ಣ ಕಪ್ಪೆ ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಲ್ಲಿನಂತೆ ಇತ್ತು. ಆನೆ ತನ್ನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗತೊಡಗಿತು. ಆದರೆ ಕಂಬನ್ ತನ್ನ ಗಾತ್ರವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಗಂಟಲಿನಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯನ್ನು ತುಂಬುತ್ತಾ, ಬಲೂನ್ನಂತೆ ದೊಡ್ಡದಾಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು.
'ಟಪ್... ಟಪ್... ಟಪ್...' ಎಂದು ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಾ ಅವನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಅತಿಯಾಗಿ ಉಬ್ಬಿಸಿದನು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಆ ಅತಿಯಾದ ಒತ್ತಡವನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗದೆ ಕಂಬನ್ನ ದೇಹವು ಸಿಡಿದು ಹೋದವು. ತನ್ನ ಅಹಂಕಾರದಿಂದಾಗಿ ಕಂಬನ್ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು.
Moral
ಅತಿಯಾದ ಅಹಂಕಾರವು ವಿನಾಶಕ್ಕೆ ದಾರಿಯಾಗುತ್ತದೆ.
