ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಮಲ್ಲಿಕ ಎಂಬ ಮಹಿಳೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಬಹಳ ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದವಳು. ಅವಳ ಪತಿ ರವಿ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ. ರವಿ ವ್ಯಾಪಾರಕ್ಕಾಗಿ ಆಗಾಗ ದೂರದ ಊರುಗಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ಬಾರಿ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ ರವಿ ಮಲ್ಲಿಕಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, 'ಮಲ್ಲಿಕ, ನಾನು ಇಲ್ಲದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹೊಸಬರು ಬರಬಹುದು, ನೀನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರು.'
ಕೆಲವು ತಿಂಗಳ ನಂತರ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಾಪಾರಿ ತಂಡವು ಆ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಬಂದಿತು. ಆ ತಂಡದ ಒಬ್ಬ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಮಲ್ಲಿಕಳ ಗುಣ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕೆ ಮಾರುಹೋಗಿ, ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಕರೆತರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಆಭರಣ ಮತ್ತು ರೇಷ್ಮೆ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಆದರೆ ಮಲ್ಲಿಕನಿಗೆ ಆ ಆಸೆಗಳೆಲ್ಲವೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪತಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸಂಸ್ಕಾರವೇ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು.
ಆ ಶ್ರೀಮಂತನ ಬಳಿ ತನ್ನ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕಾಯಲು ದೊಡ್ಡ ಕೋಟೆ ಮತ್ತು ಕಾವಲುಗಾರರಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಮಲ್ಲಿಕಳ ಬಳಿ ಅದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿಯಿತ್ತು; ಅದು ಅವಳ ಸದ್ಗುಣ. ಅವಳು ಯಾವುದೇ ಪ್ರಲೋಭನೆಗೆ ಮಣಿಯದೆ ತನ್ನ ಗೌರವವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡಳು. ರವಿ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದಾಗ, ಮಲ್ಲಿಕ ತನ್ನ ಮೌಲ್ಯಗಳನ್ನು ಎದೆಗುಂದದೆ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಹೆಮ್ಮೆಪಟ್ಟನು. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ನಿಜವಾದ ರಕ್ಷಣೆ ಅವರ ಹೊರಗಿನ ಕಾವಲುಗಾರರಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅವರ ಒಳಗಿನ ಸದ್ಗುಣ ಎಂಬುದು ಅವರಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು.
