ശാന്തമായ ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ മല്ലിക എന്നൊരു സ്ത്രീ ജീവിച്ചിരുന്നു. അവൾ വളരെ ദയാലുവും സത്യസന്ധയുമായിരുന്നു. അവളുടെ ഭർത്താവ് രവി ഒരു വ്യാപാരിയായിരുന്നു. ബിസിനസ് ആവശ്യങ്ങൾക്കായി രവി ഇടയ്ക്കിടെ ദൂരദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര പോകുമായിരുന്നു. ഒരു വലിയ യാത്രയ്ക്ക് മുൻപ് രവി മല്ലികയോട് പറഞ്ഞു, 'മല്ലികാ, ഞാൻ ഇല്ലാത്ത സമയത്ത് ഗ്രാമത്തിൽ പലരും വരും, നീ സൂക്ഷിക്കണം.'
മാസങ്ങൾക്കുശേഷം, വലിയൊരു കച്ചവട സംഘം ആ ഗ്രാമത്തിൽ എത്തി. അതിൽപ്പെട്ട ഒരു ധനികനായ വ്യാപാരി മല്ലികയുടെ ഗുണഗണങ്ങളിലും സൗന്ദര്യത്തിലും ആകൃഷ്ടനായി അവളെ തന്റെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അദ്ദേഹം മല്ലികയ്ക്ക് വിലപിടിപ്പുള്ള ആഭരണങ്ങളും പട്ടു വസ്ത്രങ്ങളും സമ്മാനമായി നൽകി. എന്നാൽ മല്ലികയ്ക്ക് ആ ആഡംബരങ്ങളിൽ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. തന്റെ ഭർത്താവിനോടുള്ള സ്നേഹവും സ്വന്തം മൂല്യങ്ങളും അവളെ വഴിതെറ്റിച്ചില്ല.
ആ ധനികന് തന്റെ സ്വത്തുക്കൾ സംരക്ഷിക്കാൻ വലിയ മതിലുകളും കാവൽക്കാരും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ മല്ലികയുടെ മനസ്സിന്റെ കരുത്ത് ആ മതിലുകളേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു. അവൾ തന്റെ അന്തസ്സും സത്യസന്ധതയും കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. രവി തിരികെ വന്നപ്പോൾ, മല്ലിക തന്റെ മൂല്യങ്ങളിൽ ഉറച്ചുനിന്നത് കണ്ട് അഭിമാനിച്ചു. ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സംരക്ഷണം അവളുടെ സ്വത്തുക്കളോ മതിലുകളോ അല്ല, മറിച്ച് അവളുടെ സ്വഭാവശുദ്ധിയാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
