ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ಸಂಪತ್ತು

ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ರಾಜು ಎಂಬ ವ್ಯಾಪಾರಿಯಿದ್ದನು. ಅವನು ತುಂಬಾ ಚಾಣಾಕ್ಷನಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅಡ್ಡದಾರಿയിലൂടെ ಹಣ ಗಳಿಸಬೇಕೆಂಬ ಹಂಬಲ ಅವನಲ್ಲಿತ್ತು. ಒಮ್ಮೆ ಒಬ್ಬ ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಾಪಾರಿ ರಾಜುವಿಗೆ ಒಂದು ಉಪಾಯ ಹೇಳಿದನು: 'ಉತ್ತಮ ರೇಷ್ಮೆ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಬಟ್ಟೆಗಳೆಂದು ಹೇಳಿ ಹೆಚ್ಚು ಹಣ ಪಡೆದು, ಉಳಿದಿದ್ದನ್ನು ನೀನೇ ಇಟ್ಟುಕೋ.' ರಾಜು ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರನ್ನು ವಂಚಿಸಿ, ಕಳಪೆ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿನ ಬೆಲೆಗೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸಿದನು. ಅವನ ಬಳಿ ಹಣ ಹೆಚ್ಚಾದಂತೆ ಅವನು ವೈಭವದ ಜೀವನ ನಡೆಸತೊಡಗಿದನು. ಆದರೆ, ಅವನ ಈ ಸುಖ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಬಾಳಲಿಲ್ಲ. ತಾನು ವಂಚಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ತಿಳಿದ ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ನ್ಯಾಯಕ್ಕಾಗಿ ರಾಜುವಿನ ಬಳಿ ಬಂದರು. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ, ರಾಜು ಅಡಗಿಸಿಟ್ಟಿದ್ದ ಸಾಲವನ್ನು ಮರುಪಾವತಿಸಲು ಅದೇ ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಾಪಾರಿಯೂ ಬಂದನು. ವಂಚನೆಗಾಗಿ ಕಟ್ಟಿದ ದಂಡ ಮತ್ತು ಸಾಲ ತೀರಿಸಲು ರಾಜು ತನ್ನ ಬಳಿಯಿದ್ದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾರಬೇಕಾಯಿತು. ಅಷ್ಟೇ ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದ ಹಣ, ಅಷ್ಟೇ ವೇಗವಾಗಿ ಅವನ ಕೈಬಿಟ್ಟಿತು. ವಂಚನೆಯಿಂದ ಬಂದ ಸಂಪತ್ತು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಂಡರೂ, ಅದು ಕೊನೆಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾಶಪಡಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ರಾಜು ಅರಿತನು.