ಬೆಟ್ಟದ ತಪ್ಪಲಿನಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಸುಂದರ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಕರಿಕಾಲ ಎಂಬ ಹುಡುಗನಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟವಾದ ಒಂದು ಮರದ ಆಟಿಕೆ ಇತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಆಟಿಕೆ ಒಡೆದುಹೋಯಿತು. ಭಯಗೊಂಡ ಕರಿಕಾಲನು ತನ್ನ ಗೆಳೆಯ ಮುಗಿಲನ್ ಮೇಲೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದನು, 'ಮುಗಿಲನ್ ಇದನ್ನು ಒಡೆದನು' ಎಂದು.
ಅಂದು ಸಂಜೆ ಮುಗಿಲನ್ ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕರಿಕಾಲ ನೋದನು. ಕರಿಕಾಲನಿಗೆ ಅಂದು ಹಸಿವಾಗಲಿಲ್ಲ, ನಿದ್ರೆಯೂ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದ ನೆನಪು ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನೊಳಗೆ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಾಕ್ಷಿಯೇ ಅವನನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಕರಿಕಾಲನು ಮುಗಿಲನ್ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿಜ ಹೇಳಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿದನು. ಸತ್ಯ ಹೇಳಿದ ತಕ್ಷಣ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನ ಭಾರ ಕಡಿಯಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ನೆಮ್ಮದಿ ಸಿಕ್ಕಿತು.
