ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕತಿರ್ ಎಂಬ ಹುಡುಗ ತನ್ನ ಪೋಷಕರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ತಂದೆ ಒಬ್ಬ ಬಡಗಿ. ಆದರೆ ಒಂದು ವರ್ಷ, ತಂದೆಗೆ ಅನಾರೋಗ್ಯದ ಕಾರಣ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಉಳಿತಾಯವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಖಾಲಿಯಾಯಿತು. ಒಂದು ದಿನ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕತಿರ್ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಮರದ ಆಟಿಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಅದನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದನು. ಅವನು ಮನೆಗೆ ಓಡಿ ಬಂದು ತಾಯಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು, 'ಅಮ್ಮಾ, ನನಗೆ ಆ ಆಟಿಕೆ ಬೇಕು.'
ಅವನ ತಾಯಿ ಅಳುವ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಳು. 'ಕತಿರ್, ನಮಗೆ ಈಗ ಊಟಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ಹಣವೂ ಇಲ್ಲ, ಆಟಿಕೆ ಖರೀದಿಸುವುದು ಈಗ ಅಸಾಧ್ಯ,' ಎಂದು ಮೆಲ್ಲಗೆ ಹೇಳಿದಳು. ಆ ಕ್ಷಣ ಕತಿರ್ ಒಂದು ಕಹಿ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿತನು; ಕೇವಲ ಹಸಿವು ಮಾತ್ರ ಕಷ್ಟವಲ್ಲ, ತನಗೆ ಬೇಕಾದ ಸಣ್ಣ ವಿಷಯವನ್ನೂ ಪಡೆಯಲಾಗದ ಸ್ಥಿತಿ ಎಂತಹ ನೋವು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನು ತಿಳಿಯಿತು. ಬಡತನವು ಮನುಷ್ಯನ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಕುಗ್ಗಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಅವನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು.
