ಕರಿವನ ಸ್ವಾಭಿಮಾನ

ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕರಿ ಎಂಬ ಯುವಕ ತನ್ನ ವಯಸ್ಸಾದ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಕರಿ ತುಂಬಾ ಶ್ರಮಜೀವಿ, ಆದರೆ ಒಂದು ಬಾರಿ ಬಂದ ಭಾರಿ ಮಳೆಯಿಂದಾಗಿ ಅವನ ಸಣ್ಣ ಹೊಲವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಯಿತು. ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಣವಿಲ್ಲದೆ ಅವರು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟರು. ಒಂದು ದಿನ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾಗ, 'ಹೋಗಿ ಬೇರೆಯವರ ಬಳಿ ಕೈಚಾಚಿ ಅನ್ನ ಕೇಳುವುದು ಸುಲಭ ಅಲ್ವಾ?' ಎಂದು ಕರಿ ಯೋಚಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಅವನ ತಾಯಿ ಹೇಳಿದಳು, 'ಮಗನೇ, ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವನು ನಮಗೆ ಬೇಚಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನೇ ಜೀವನದ ಮಾರ್ಗವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ಅವನೇ ಯಾಕೆ ಬೇಚಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ? ಬೇರೆಯವರ ಮುಂದೆ ಕೈಚಾಚುವ ಬದಲು, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿಯುವುದು ನಮಗೆ ಗೌರವ ತರುತ್ತದೆ.' ತಾಯಿಯ ಮಾತುಗಳು ಕರಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದವು. ಅವನು ಅಂದಿನಿಂದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿಗೆ ತರುವ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಶುರು ಮಾಡಿದನು. ತನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಅವನು ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಹೊಲವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಂಡನು. ಬೇಚಿಕೊಂಡು ಬದುಕುವ ಬದಲು ಶ್ರಮಜೀವನವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎಂದು ಅವನು ಅರಿತನು.