ఒక దట్టమైన అడవిలో జంతువులన్నీ చాలా సంతోషంగా జీవించేవి. ఒకరోజు అడవికి రాజు అయిన సింహం ఒక వింతైన పోటీని ప్రకటించింది. 'మన అడవిలోని పిల్లలందరి కోసం ఒక అందాల పోటీ నిర్వహిస్తున్నాను! తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను అత్యంత అందంగా అలంకరించి తీసుకురావాలి. అత్యంత అందమైన మరియు ముద్దుగా ఉన్న బిడ్డకు అడవికి చెందిన రాజ బహుమతి లభిస్తుంది!'
పోటీ రోజున అడవి అంతా పండుగ వాతావరణం నెలకొంది. నెమళ్లు తమ రంగురంగుల పింఛాలతో, కుందేళ్లు పూల మాలలతో తమ పిల్లలను అలంకరించాయి. పిల్లలందరూ చాలా అందంగా కనిపిస్తున్నారు. జంతువులన్నీ చప్పట్లు కొడుతూ ఆనందిస్తున్నాయి.
అప్పుడు ఒక తల్లి కోతి తన చిన్నారి కోతిని తీసుకుని వేదికపైకి వచ్చింది. ఆ చిన్న కోతి ముక్కు కొంచెం వెడల్పుగా, చెవులు కొంచెం వంకరగా ఉన్నాయి. అది చూడగానే మిగిలిన జంతువులన్నీ నవ్వడం మొదలుపెట్టాయి. 'చూడండి, ఈ చిన్న కోతి ఎంత వింతగా ఉందో!' అని నక్క పలకరిస్తూ నవ్వింది. 'ఇది చూడటానికి అస్సలు బాగులేదు!' అని జింకలు ఎగతాళి చేశాయి.
కానీ ఆ తల్లి కోతి తన బిడ్డను చూసి ఎంతో గర్వంగా నిలబడింది. ఇతరులు నవ్వుతున్నా, తన బిడ్డ కళ్లలో ఉన్న స్వచ్ఛతను చూసి అది మురిసిపోయింది.
సింహం రాజు ముందుకు వచ్చి, 'ఈ పిల్లలందరిలో అత్యంత అందమైన బిడ్డ ఎవరు?' అని అడిగింది. తల్లి కోతి ఏమాత్రం ఆలోచించకుండా, 'నా బిడ్డే ఈ ప్రపంచంలోనే అత్యంత అందమైన బిడ్డ!' అని ధైర్యంగా చెప్పింది.
అప్పుడు సింహం గంభీరంగా ఇలా అంది, 'ఈ బిడ్డను చూసి నవ్వుతున్న వారు మాత్రమే ఈ అడవిలో నిజమైన మూర్ఖులు! ఒక తల్లికి తన బిడ్డ ఎప్పుడూ దైవంతో సమానం మరియు అత్యంత అందమైనది. కేవలం బాహ్య రూపాన్ని బట్టి తీర్పు చెప్పడం తెలివితేటలు కాదు.'
సింహం ఆ చిన్న కోతిని విజేతగా ప్రకటించి, దానికి అందమైన పూల కిరీటాన్ని బహుమతిగా ఇచ్చింది. మిగిలిన జంతువులన్నీ తమ తప్పు తెలుసుకుని సిగ్గుపడ్డాయి.
Moral
తల్లి దృష్టిలో తన బిడ్డే ప్రపంచంలో అత్యంత అందమైనది.
