ఒక పచ్చని అడవిలో చిన్ను అనే ఒక చిన్న కుందేలు ఉండేది. చిన్ను చాలా చురుకైనది మరియు తెలివైనది. ఒకరోజు అడవిలోని జంతువులన్నీ ఒక పెద్ద చెట్టు కింద కూర్చుని ఏదో విషయం గురించి ఆందోళనగా మాట్లాడుకోవడం చిన్ను గమనించింది.
'మన రాజు వయసు పైబడటంతో, మనల్ని నడిపించడానికి ఒక కొత్త నాయకుడు కావాలి,' అని ఏనుగు అంది. కానీ కొత్త రాజు ఎవరు అనేది నిర్ణయించుకోలేక జంతువులన్నీ అయోమయంలో పడ్డాయి.
అప్పుడు చిన్ను ఒక ఉపాయం చెప్పింది, 'మనం ఒక పోటీ పెట్టుకుందాం. మీరందరూ మీ దగ్గర ఉన్న అత్యంత ఉపయోగకరమైన వస్తువును తీసుకురండి. ఎవరి వస్తువు అందరికీ ఉపయోగపడుతుందో, వారినే మన రాజుగా ఎన్నుకుందాం.'
చిన్ను ఇంటికి వెళ్ళినప్పుడు, తన అమ్మమ్మ తయారు చేసిన ఒక మూలికల మిశ్రమాన్ని చూసింది. అది నొప్పిని తగ్గించి, గాఢ నిద్రను కలిగిస్తుంది. 'ఇదే అందరికీ ఉపయోగపడే గొప్ప వస్తువు,' అని చిన్ను అనుకుంది.
పోటీ రోజున జంతువులన్నీ రంగురంగుల రాళ్లు, పండ్లు వంటివి తెచ్చాయి. అకస్మాత్తుగా అడవిలో వేటగాళ్ల అడుగుల శబ్దం వినిపించింది! వారు వలలతో వస్తున్నారు. జంతువులన్నీ భయంతో వణికిపోయాయి.
చిన్ను గట్టిగా ఇలా అంది, 'స్నేహితులారా, భయపడకండి! మనం పారిపోతే వారు మనల్ని పట్టుకుంటారు. దానికి బదులుగా, అందరం ఈ మూలికల మిశ్రమాన్ని తాగి, చనిపోయినట్లు నటించి పడుకుందాం. మనం జబ్బు పడ్డామని అనుకుని వారు వెళ్ళిపోతారు!'
జంతువులన్నీ చిన్ను మాట విన్నాయి. ఆ మిశ్రమాన్ని తాగి నేలపై పడుకున్నాయి. వేటగాళ్లు వచ్చి చూసేసరికి జంతువులన్నీ కదలకుండా పడి ఉన్నాయి. 'అయ్యో! ఈ జంతువులన్నీ ఏదో వ్యాధి బారిన పడి చనిపోయినట్లు ఉన్నాయి, వీటిని తాకితే మనకు కూడా వ్యాధి వస్తుంది,' అని భయపడి వేటగాళ్లు పారిపోయారు.
ప్రమాదం పోయాక జంతువులన్నీ మేల్కొన్నాయి. చిన్ను తెలివితేటల వల్ల ప్రాణాలు దక్కాయని గ్రహించి, అందరూ చిన్నును రాజుగా చేయాలనుకున్నారు. కానీ చిన్ను, 'నేను ఒక్కడినే రాజుగా ఉండను, మనమందరం కలిసి పని చేద్దాం,' అని చెప్పింది.
అప్పటి నుండి అడవిలో మార్పు వచ్చింది. ఏనుగులు అడవిని కాపాడటం, చిన్న జంతువులు ఆహారాన్ని సేకరించడం, పక్షులు అడవిని శుభ్రంగా ఉంచడం మొదలుపెట్టాయి. అందరూ కలిసికట్టుగా ఉండటం వల్ల అడవి చాలా సంతోషంగా మారింది.
Moral
తెలివితేటలు మరియు ఐకమత్యం ఎలాంటి ప్రమాదాన్నైనా ఎదురించగలవు.
