ಹಸಿರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಒಂದು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನು ಎಂಬ ಪುಟ್ಟ ಮೊಲವಿತ್ತು. ಚಿನ್ನು ತುಂಬಾ ಚುರುಕಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಗಮನಿಸುತ್ತಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲವೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಚಿನ್ನು ಗಮನಿಸಿತು.
'ನಮ್ಮ ರಾಜ ಈಗ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾನೆ, ನಮಗೆ ಹೊಸ ನಾಯಕ ಬೇಕು,' ಎಂದು ಆನೆ ಬೇಸರದಿಂದ ಹೇಳಿತು. ಆದರೆ ಯಾರು ನಾಯಕನಾಗಬೇಕು ಎಂಬ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲವೂ ಇದ್ದವು.
ಚಿನ್ನು ಒಂದು ಉಪಾಯ ಸೂಚಿಸಿತು, 'ನಾವು ಒಂದು ಸ್ಪರ್ಧೆ ಮಾಡೋಣ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಅತ್ಯಂತ ಉಪಯುಕ್ತವಾದ ವಸ್ತುವನ್ನು ತರಬೇಕು. ಯಾರ ವಸ್ತು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆಯೋ, ಅವರನ್ನೇ ನಾಯಕನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡೋಣ.'
ಚಿನ್ನು ಮನೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ತನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ತಯಾರಿಸಿಟ್ಟಿದ್ದ ಒಂದು ಗಿಡಮೂಲಿಕೆ ಔಷಧಿಯನ್ನು ನೋಡಿತು. ಅದು ನೋವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿ ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ತರಿಸುವ ಔಷಧಿಯಾಗಿತ್ತು. 'ಇದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಉಪಯುಕ್ತವಾಗುತ್ತದೆ,' ಎಂದು ಚಿನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು.
ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ದಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸುಂದರವಾದ ಕಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಂದವು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಗಾರರ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು! ಅವರು ಬಲೆಯೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲಾ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗತೊಡಗಿದವು.
'ಸ್ನೇಹಿತರೇ, ಭಯಪಡಬೇಡಿ!' ಚಿನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ಹೇಳಿತು. 'ನಾವು ಓಡಿದರೆ ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಬದಲಾಗಿ, ಈ ಔಷಧಿಯನ್ನು ಕುಡಿದು ಮಡಿದಂತೆ ಮಲಗಿದರೆ, ಅವರು ನಾವು ರೋಗ ಬಂದವರೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ.'
ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲಾ ಚಿನ್ನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಔಷಧಿಯನ್ನು ಕುಡಿದು ಮಡಿದಂತೆ ಮಲಗಿದವು. ಬೇಟೆಗಾರರು ಬಂದಾಗ, ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲಾ ಅಲುಗಾಡದೆ ಮಲಗಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, 'ಇವುಗಳಿಗೆ ಯಾವುದೋ ಕಾಯಿಲೆ ಬಂದಿದೆ, ಇವುಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದರೆ ನಮಗೂ ಕಾಯಿಲೆ ಬರಬಹುದು,' ಎಂದು ಹೆದರಿ ಓಡಿಹೋದರು.
ಅಪಾಯ কেটে ಹೋದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡವು. ಚಿನ್ನುವಿನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಬದುಕುಳಿದಿದ್ದನ್ನು ಕಂಡು, ಎಲ್ಲರೂ ಚಿನ್ನುವನ್ನೇ ನಾಯಕನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದರು. ಆದರೆ ಚಿನ್ನು, 'ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ನಾಯಕನಾಗುವ ಬದಲು, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಕಾಡನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳೋಣ,' ಎಂದಿತು.
ಅಂದಿನಿಂದ ಕಾಡು ಬದಲಾಯಿತು. ಆನೆಗಳು ಕಾಡನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಸಣ್ಣ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಆಹಾರವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕಾಡನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿಟ್ಟವು. ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದರು.
Moral
ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ ಮತ್ತು ಒಗ್ಗಟ್ಟು ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಬಲ್ಲದು.
