ఒక దట్టమైన అడవిలో ఒక రహస్యమైన మాయా వృక్షం ఉందని, దాని ముందు కోరిన కోరికలు నెరవేరుతాయని జంతువుల మధ్య ప్రచారం ఉండేది. అయితే, ఆ వృక్షం ఇచ్చే వరాలు చివరికి కష్టాలను మాత్రమే తెస్తాయని ఒక హెచ్చరిక కూడా ఉండేది.
ఒకరోజు, ఒక తెలివైన గాడిద, ఒక అత్యాశ గల నక్క మరియు ఒక బలమైన ఎలుగుబంటి ఆ మాయా వృక్షాన్ని వెతకడానికి బయలుదేరాయి. అడవి చాలా దట్టంగా ఉండటంతో, వారు ముగ్గురూ వేర్వేరు దిశల్లో వెతకాలని నిర్ణయించుకున్నారు.
ముందుగా ఎలుగుబంటి ఆ వృక్షాన్ని కనుగొంది. 'నేను ఈ అడవికి రాజు కావాలి!' అని ఎలుగుబంటి కోరుకుంది. ఆకాశం నుండి ఒక స్వరం, 'నీ కోరిక నెరవేరుతుంది' అని చెప్పింది. ఎలుగుబంటి ఎంతో గర్వంగా అడవికి వెళ్ళింది. అక్కడ సింహ రాజు అనారోగ్యంతో ఉండటంతో, తాత్కాలికంగా పాలించడానికి ఒక రాజు కావాలని మంత్రులు వెతుకుతున్నారు. ఎలుగుబంటిని రాజుగా నియమించారు. మొదట ఎలుగుబంటి చాలా సంతోషపడింది, కానీ త్వరలోనే సమస్యలు మొదలయ్యాయి. ప్రతి జంతువు ఏదో ఒక సమస్యతో ఎలుగుబంటి దగ్గరకు రావడం మొదలుపెట్టింది. ఎవరికీ నిద్ర రావడం లేదు, ఎవరికైనా ఆకలిగా ఉంది అని ఫిర్యాదులు చేస్తూ ఎలుగుబంటిని ఇబ్బంది పెట్టారు. ఎలుగుబంటికి ప్రశాంతత లేకుండా పోయింది. తన కోరిక వల్ల తనకు కష్టాలు వచ్చాయని గ్రహించిన ఎలుగుబంటి, భయపడి అడవిలోకి పారిపోయింది.
అదే సమయంలో నక్క ఆ వృక్షాన్ని కనుగొంది. 'నాకు చాలా బంగారం, నగలు కావాలి!' అని నక్క కోరుకుంది. 'నీ ఇంటి దగ్గరే వెతుకు' అని ఆకాశం నుండి సమాధానం వచ్చింది. నక్క తన ఇంటి దగ్గర కొండంత బంగారం చూసి మురిసిపోయింది. కానీ, త్వరలోనే నక్క ఒంటరి అయిపోయింది. మిగిలిన జంతువులు నక్కను పట్టించుకోవడం మానేశాయి. 'నువ్వు ధనవంతురాలివి కదా, నీకు కావాల్సిన ఆహారం నువ్వే కొనుక్కో' అని చెప్పి దూరం పెట్టాయి. ఆకలి, ఒంటరితనం భరించలేక నక్క తన బంగారమంతటిని మట్టిలో పాతిపెట్టి తన పాత జీవితానికి తిరిగి వచ్చింది.
చివరగా గాడిద ఆ మాయా వృక్షం వద్దకు చేరుకుంది. గాడిద తన గురించి ఏమీ కోరుకోలేదు. 'ఓ మాయా వృక్షమా, ఈ అడవిలోని జంతువులన్నీ ఆకలి, భయం లేకుండా సంతోషంగా ఉండాలి. ఎవరికైనా కష్టం వస్తే వారికి సహాయం చేసే శక్తి నాకు ఇవ్వండి' అని ప్రార్థించింది.
ఆకాశం నుండి ఒక మధురమైన స్వరం వినిపించింది, 'నీవు ఇతరుల సంతోషం కోసం కోరుకున్నందువల్ల, నీకు ఎల్లప్పుడూ మనశ్శాంతి లభిస్తుంది మరియు నీ అవసరాలు కూడా తీరుతాయి.'
గాడిద ఇంటికి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత, అద్భుతాలు జరగడం మొదలైంది. గాడిద ఇతరులకు సహాయం చేయాలని అనుకున్న ప్రతిసారీ, దానికి కావాల్సిన ఆహారం దానంతట అదే లభించేది. గాడిద ఇతరులకు సహాయం చేసి, మిగిలిన ఆహారాన్ని తృప్తిగా తినేది. గాడిద చేసిన మంచి వల్ల అడవిలోని జంతువులన్నీ దానిని గౌరవించడం, ప్రేమించడం మొదలుపెట్టాయి. గాడిద ఆ అడవిలో గొప్ప నాయకురాలిగా మారింది.
Moral
పరుల మేలు కోరేవారికి జీవితంలో శాంతి మరియు సంతోషం లభిస్తాయి.
