ఒక అందమైన అడవి అంచున కుందేలు కుటుంబం నివసించేది. ఆ కుటుంబంలో చింటూ అనే ఒక చిన్న కుందేలు ఉండేది. చింటూ చాలా చురుకైనది, కానీ దానికి ఏదీ తట్టుకునే ఓపిక తక్కువ.
ఒక రోజు, కుందేలు తల్లికి పక్కనే ఉన్న గ్రామానికి ఒక ముఖ్యమైన పని మీద వెళ్లాల్సి వచ్చింది. వెళ్లే ముందు ఆమె తన పిల్లలందరినీ పిలిచి, "నేను వచ్చే వరకు ఈ గడ్డి మైదానంలోనే ఆడుకోండి. ఆ కంచె అవతల ఉన్న కూరగాయల తోటలోకి మాత్రం వెళ్లకండి. ఆ తోట యజమాని చాలా కఠినమైన వ్యక్తి, మీరు దొరికిపోతే ప్రమాదం," అని హెచ్చరించింది.
తల్లి వెళ్ళిన తర్వాత, మిగిలిన కుందేలు పిల్లలు మైదానంలో ఆడుకుంటున్నారు. కానీ చింటూ మనసులో ఒకటే ఆలోచన. 'అమ్మ అంత భయపడటానికి కారణం ఏంటి? ఆ తోటలో అంత ఏముంది?'
తన కుతూహలాన్ని అదుపు చేసుకోలేక, చింటూ మెల్లగా కంచె కింద నుండి తోటలోకి వెళ్ళింది. లోపలికి వెళ్ళగానే చింటూ కళ్ళు మెరిశాయి! అక్కడ రంగురంగుల క్యారెట్లు, తాజా ఆకుకూరలు ఉన్నాయి. చింటూ వెంటనే ఒక క్యారెట్ను తినడం మొదలుపెట్టింది.
అకస్మాత్తుగా, 'టక్! టక్! టక్!' అని అడుగుల శబ్దం వినిపించింది. తోట యజమాని ఒక కర్రతో వస్తున్నాడు. చింటూని చూడగానే అతను, "ఎవరు నా తోటను పాడుచేయడానికి వచ్చారు? అక్కడే ఆగు!" అని అరుస్తూ వెంటపడ్డాడు.
భయంతో వణికిపోతున్న చింటూకి ఎటు వెళ్లాలో అర్థం కాలేదు. అప్పుడు పక్కనే ఒక పాత మట్టి కుండ కనిపించింది. వెంటనే చింటూ ఆ కుండ లోపలికి దూరి దాక్కుంది. యజమాని ఆ కుండ దగ్గరకు వచ్చి చూసినా, చింటూ కనిపించలేదు. అతను వెళ్ళిపోయాక, చింటూ మెల్లగా బయటకు వచ్చి తన ఇంటికి పరుగు తీసింది.
ఇంటికి చేరుకున్నాక, తల్లి చింటూకి ఇష్టమైన ఆహారాన్ని సిద్ధం చేసింది. కానీ చింటూ ఎంత భయపడిందో, ఎంత అలసిపోయిందో, ఏమీ తినలేకపోయింది. అమ్మ మాట వింటే ఎంత ప్రశాంతంగా ఉండేదో అని చింటూ అప్పుడు గ్రహించింది.
Moral
పెద్దల మాటలను ఎప్పుడూ నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు.
