ఒక దట్టమైన అడవిలో గజేంద్రుడు అనే ఒక పెద్ద ఏనుగు ఉండేది. గజేంద్రుడు చాలా భారీ కాయం కలవాడు, అతను నడుస్తుంటే భూమి కంపించినట్లు ఉండేది. అతని భారీ రూపాన్ని చూసి అడవిలోని ఇతర జంతువులు—ముఖ్యంగా కుందేళ్లు, జింకలు మరియు కోతులు—చాలా భయపడేవి. పెద్ద జంతువులు చిన్న పిల్లలకు, 'ఆ పెద్ద ఏనుగు దగ్గరకు వెళ్లకండి, అతను ప్రమాదకారి' అని హెచ్చరించేవి. దీనివల్ల గజేంద్రుడికి చాలా బాధ కలిగేది. 'నేను ఎవరికీ హాని చేయలేదు కదా, మరి నా రూపాన్ని చూసి అందరూ ఎందుకు భయపడుతున్నారు?' అని అతను మనసులో అనుకునేవాడు.
ఒకరోజు అడవిలో భారీ వర్షం పడింది. వర్షం వల్ల అడవిలోని చిన్న కాలువలు పెద్ద నదుల్లా మారిపోయాయి. చిన్న జంతువులు నివసించే ప్రాంతాలన్నీ నీట మునిగిపోయాయి. కొన్ని చిన్న జంతువులు మరియు వాటి పిల్లలు ఒక చిన్న ఎత్తైన ప్రదేశంలో చిక్కుకుపోయాయి. నీటి మట్టం పెరుగుతుండటంతో అవి ఆహారం కోసం బయటకు రాలేకపోతున్నాయి. జంతువులన్నీ ఆకలితో, భయంతో వణికిపోతున్నాయి.
అదే సమయంలో గజేంద్రుడు ఆ ప్రాంతం గుండా వెళ్తున్నాడు. జంతువులన్నీ నీటిలో చిక్కుకుపోవడం అతను గమనించాడు. అతను నెమ్మదిగా వాటి దగ్గరకు వెళ్ళాడు, కానీ జంతువులు భయంతో మరింత వెనక్కి తగ్గాయి. అప్పుడు ఒక చిన్న కోతి పిల్ల, 'దయచేసి మాకు హాని చేయకండి! మాకు చాలా ఆకలిగా ఉంది, భయంగా ఉంది' అని అరిచింది.
గజేంద్రుడు మెల్లగా నవ్వి, 'నన్ను చూసి భయపడకండి. నా రూపాన్ని చూసి మీరు నన్ను ఒక రాక్షసుడిలా భావిస్తున్నారని నాకు తెలుసు, కానీ నేను మీకు సహాయం చేయడానికి వచ్చాను' అన్నాడు. ఆ చిన్న కోతి పిల్ల, 'మా పెద్దలు మీ పరిమాణాన్ని చూసి భయపడమని చెప్పారు, కానీ మీరు ఎంత శాంతంగా ఉంటారో నేను చూశాను. మీరు మంచివారని నాకు తెలుసు' అని ధైర్యంగా చెప్పింది.
గజేంద్రుడికి చాలా సంతోషం కలిగింది. అతను వెంటనే తన పొడవైన తుండంను నీటిపైకి చాచాడు. ఆ చిన్న కోతి పిల్ల దానిపై ఎక్కి సురక్షితంగా పైకి వచ్చింది. ఆ తర్వాత, గజేంద్రుడు మిగిలిన జంతువులన్నింటినీ తన వీపుపై లేదా తన తుండం సహాయంతో ఒక్కొక్కటిగా సురక్షితమైన పొడి నేల మీదకు చేర్చాడు.
ఆ రోజు నుండి, జంతువులు గజేంద్రుడిని ఒక రాక్షసుడిగా చూడటం మానేశాయి. వారి దృష్టిలో అతను అడవికి రక్షకుడు మరియు ఒక మంచి స్నేహితుడు అయ్యాడు. గజేంద్రుడు ఇక ఒంటరితనం అనుభవించలేదు; అతను తన స్నేహితులతో కలిసి అడవిలో సంతోషంగా జీవించాడు.
Moral
రూపాన్ని చూసి ఎవరినీ తప్పుగా అంచనా వేయకూడదు.
