ఒక అందమైన గ్రామంలో అర్జున్ అనే బాలుడు ఉండేవాడు. అతని తండ్రి ఒక రైతు. ఒకరోజు తోటలో నడుస్తుండగా, తండ్రికి ఒక చిన్న ముళ్ల మొక్క కనిపించింది. అది చాలా మెత్తగా ఉంది.
"అర్జున్, ఈ మొక్క చిన్నగా ఉన్నప్పుడే మనం దీనిని పెకిలించి పారేద్దాం," అని తండ్రి చెప్పారు. కానీ అర్జున్ నవ్వుతూ, "నాన్న, ఇది చాలా చిన్నది కదా! దీనికి భయపడాల్సిన అవసరం లేదు. తర్వాత చూద్దాం," అన్నాడు.
తండ్రి హెచ్చరిస్తూ, "చెడు అలవాట్లు మరియు చెడు స్నేహాలు ఈ ముళ్ల మొక్కల వంటివి. అవి చిన్నగా ఉన్నప్పుడే వాటిని తొలగించాలి. లేదంటే అవి పెరిగి మనకు హాని చేస్తాయి," అని చెప్పారు.
అర్జున్ ఆ మాటలను పట్టించుకోలేదు. రోజులు గడిచాయి. ఆ చిన్న మొక్క ఇప్పుడు పెద్ద ముళ్ల పొదగా పెరిగిపోయింది. ఒకరోజు అర్జున్ తోటలో ఆడుకుంటుండగా, అనుకోకుండా ఆ ముళ్ల పొదలో పడిపోయాడు. ఒక పెద్ద ముల్లు అతని చేతికి బలంగా గుచ్చుకుంది. నొప్పి భరించలేక అర్జున్ ఏడవడం మొదలుపెట్టాడు.
తండ్రి పరుగెత్తుకుంటూ వచ్చి అతనికి సహాయం చేశారు. గాయాన్ని శుభ్రం చేస్తూ, "చూశావా అర్జున్? ఇది చిన్నగా ఉన్నప్పుడే మనం తీసివేయకపోవడం వల్ల, ఈరోజు ఇది నీకు నొప్పిని కలిగించింది," అని మెల్లగా చెప్పారు.
అర్జున్ తన తప్పు తెలుసుకున్నాడు. చెడు అలవాట్లను మరియు చెడు స్నేహాలను అవి పెరగకముందే గుర్తించి దూరంగా ఉండాలని అతను నేర్చుకున్నాడు.
