ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಒಂದು ಸರೋವರವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಜಸಳಾದ ಅರಸನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಹಂಸಗಳ ಗುಂಪು ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಹಂಸಗಳ ರಾಜನು ತುಂಬಾ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿದ್ದನು. ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಗೂಬೆಗೆ ಆ ಹಂಸ ರಾಜನ ಮೇಲೆ ಗೌರವವಿತ್ತು. ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ, ಅವರಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಸ್ನೇಹ ಬೆಳೆಯಿತು.
ಹಂಸ ರಾಜನು ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಗೂಬೆ ಯಾವಾಗಲೂ ವಿನಯದಿಂದ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ಗೂಬೆಗೆ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ನಂಬಿಕೆಯಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಳಸಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಯಲಿರಲಿಲ್ಲ.
ಒಂದು ದಿನ, ಕಾಡಿನ ಹತ್ತಿರದ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಸೈನಿಕರ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪಡೆಯು ತಂಗಿತ್ತು. ಅವರು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಗೂಬೆಯು ಆ ಪ್ರದೇಶದ ಮೇಲೆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಚಾನಕ್ಕಾಗಿ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿತು. ಆ ಕೂತನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೈನಿಕರು, 'ಇದು ಕೆಟ್ಟ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ, ಇಂದಿನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ನಾಳೆಗೆ ಮುಂದೂಡೋಣ' ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.
ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೂಬೆಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು. 'ಅಬ್ಬಾ! ನನ್ನ ಧ್ವನಿಗೆ ಇಷ್ಟೊಂದು ಶಕ್ತಿಯಿದೆಯೇ? ನಾನು ಕೇವಲ ಗೂಬೆಯಲ್ಲ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸೈನ್ಯವನ್ನೇ ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ!' ಎಂದು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿತು.
ಮರುದಿನ ಸೈನಿಕರು ಹೊರಡಲು ಸಿದ್ಧರಾದಾಗ, ಗೂಬೆಯು ಮತ್ತೆ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿತು. ಸೈನಿಕರು ಭಯಪಟ್ಟು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದರು. ತನ್ನ ಈ 'ಸಾಮರ್ಥ್ಯ'ವನ್ನು ತನ್ನ ಗೆಳೆಯನಾದ ಹಂಸ ರಾಜನಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಗೂಬೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿತು.
ಗೂಬೆಯು ಹಂಸ ರಾಜನ ಬಳಿ ಬಂದು, 'ಮಹಾರಾಜರೇ, ನಾನು ಈಗ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸೈನ್ಯದ ನಾಯಕನಾಗಿದ್ದೇನೆ! ನನ್ನ ಒಂದು ಕೂಗಿನಿಂದ ಇಡೀ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಬಲ್ಲೆ!' ಎಂದು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಹೇಳಿತು.
ಹಂಸ ರಾಜನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಏನೋ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅನಿಸಿತು. 'ಸರಿ, ಹಾಗಿದ್ದಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ತೋರಿಸು' ಎಂದು ಹೇಳಿ ಹಂಸ ರಾಜನು ಗೂಬೆಯನ್ನು ಸೈನಿಕರ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು.
ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದ ಗೂಬೆಯು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಆದರೆ ಸೈನಿಕರು ಅಷ್ಟು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮೋಸ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ಸೈನಿಕನು, 'ಈ ಗೂಬೆಯು ನಮ್ಮನ್ನು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ' ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಗೂಬೆಯು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೂಗುವ ಮೊದಲೇ, ಆ ಸೈನಿಕನು ತನ್ನ ಭಾಲವನ್ನು (Spear) ಗೂಬೆಯ ಕಡೆಗೆ ಎಸೆದನು. ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಮದದಲ್ಲಿದ್ದ ಗೂಬೆಯು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲೇ ಬಲಿಯಾಯಿತು.
ತನ್ನ ಅತಿಯಾದ ಅಹಂಕಾರದಿಂದಾಗಿ ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಗೂಬೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹಂಸ ರಾಜನು ಬಹಳ ದುಃಖಿತನಾದನು.
Moral
ಅತಿಯಾದ ಅಹಂಕಾರವು ಮನುಷ್ಯನ ನಾಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ.
