ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಸೋಮು ಎಂಬ ರೈತ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಳಿ ಮಣಿ ಎಂಬ ಮುದ್ದಾದ ಮೇಕೆಯಿತ್ತು. ಸೋಮು ಮಣಿಯನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸಾಕುತ್ತಿದ್ದನು, ಪ್ರತಿದಿನ ಒಳ್ಳೆಯ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಕಾಳುಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಮಣಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೊಸ ತರಹದ ಆಹಾರ ತಿನ್ನಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಇತ್ತು.
ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಕಾಡಿನ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಮಣಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಒಂದು ನರಿ ಅವಳ ಬಳಿ ಬಂದಿತು. "ಮಣಿ ಗೆಳತಿಯೇ, ನೀನು ಯಾಕೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಅದೇ ಹಳೆಯ ಹುಲ್ಲನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತೀಯಾ?" ನರಿ ಕುತಂತ್ರದಿಂದ ಕೇಳಿತು. "ನನ್ನ ಜೊತೆ ಬಾ, ಕಾಡಿನ ಆಚೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮಾವಿನ ತೋಟವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಸಿಹಿಯಾದ ಮಾವಿನ ಹಣ್ಣುಗಳಿವೆ. ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ಸೇರಿ ತಿನ್ನಬಹುದು!"
ಮಣಿ ನರಿಯ ಮಾತನ್ನು ನಂಬಿ ತೋಟಕ್ಕೆ ಹೋಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸಿಹಿಯಾದ ಮಾವಿನ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿಂದ ಮೇಲೆ ಮಣಿಗೆ ತುಂಬಾ ಖುಷಿಯಾಯಿತು. "ನರಿ ಗೆಳೆಯಾ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಖುಷಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ, ಈಗ ನನಗೆ ಹಾಡಬೇಕು ಅನ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ!" ಎಂದು ಮಣಿ ಕೂಗಲು ಶುರುಮಾಡಿತು.
ನರಿ ಗಾಬರಿಯಿಂದ, "ಬೇಡ ಮಣಿ, ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಇರು! ತೋಟದ ಮಾಲೀಕ ಬಂದುಬಿಡುತ್ತಾನೆ" ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಸಿತು. ಆದರೆ ಮಣಿ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗತೊಡಗಿದಳು.
ತಕ್ಷಣ ತೋಟದ ಮಾಲೀಕ ಕೋಲಿನೊಂದಿಗೆ ಓಡಿ ಬಂದನು. ನರಿ ತಕ್ಷಣ ಪೊದೆಯೊಳಗೆ ಅಡಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿತು. ಆದರೆ ಮಣಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಳು. ಮಾಲೀಕ ಮಣಿಯನ್ನು ಹೊಡೆದು ಓಡಿಸಿದನು. ತಪ್ಪು ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ನಂಬಿ, ತನ್ನ ಸಂಯಮವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕೆ ಮಣಿ ಅಳುತ್ತಾ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಟ್ಟಿತು.
Moral
ತಪ್ಪು ಸ್ನೇಹಿತರ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಂತ್ರಣ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಅಪಾಯಕಾರಿ.
