ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಸೋಮು ಎಂಬ ಮೀನುಗಾರ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಪ್ರತಿದಿನ ಸೂರ್ಯ ಉದಯಿಸುವ ಮೊದಲೇ ಸೋಮು ತನ್ನ ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ನದಿಯ ಮಧ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಮೀನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಹಿಡಿಯುವ ಮೀನುಗಳು ತುಂಬಾ ತಾಜಾ ಆಗಿದ್ದವು, ಅವುಗಳನ್ನು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಮಾರಿ ಅವನು ತನ್ನ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು.
ಒಂದು ದಿನ, ಸೋಮು ನದಿಗೆ ಹೋಗುವಾಗ ಕತಿರ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಕತಿರ್ ತುಂಬಾ ಸೋಮಾರಿ ಆಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಯಾವುದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡದೆ, ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುವವರಿಂದ ಸಹಾಯ ಕೇಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಸೋಮು ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ ನೀಡಿದನು. ಹೀಗೆ ಹಲವಾರು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಿತು. ಕತಿರ್ ತನ್ನ ಸೋಮಾರಿತನದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನೆಂದು ಸೋಮುಗೆ ತಿಳಿಯಿತು.
ಕತಿರ್ನನ್ನು ತಿದ್ದಲು ಸೋಮು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. "ಕತಿರ್, ನೀನು ಯಾಕೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಬೇರೆಯವರ ಮುಂದೆ ಕೈ ಚಾಚುತ್ತೀಯಾ? ನಾಳೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನದಿ ದಡಕ್ಕೆ ಬಾ, ನಿನಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅಚ್ಚರಿ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಸೋಮು ಹೇಳಿದನು.
ಕತಿರ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಅಂದು ರಾತ್ರಿ ಅವನಿಗೆ ನಿದ್ದೆಯೇ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬೇಗನೆ ನದಿ ದಡಕ್ಕೆ ಬಂದನು, ಆದರೆ ಸೋಮು ಅಲ್ಲಿರಲಿಲ್ಲ. ಕತಿರ್ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಸೋಮುಗಾಗಿ ಕಾಯತೊಡಗಿದನು.
ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಸೋಮು ಬಂದನು. ಕತಿರ್ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, "ನನ್ನ ಉಡುಗೊರೆ ಎಲ್ಲಿದೆ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು.
ಸೋಮು ನಗುತ್ತಾ, "ಉಡುಗೊರೆ ಬೇಕೆ? ಮೊದಲು ನನಗೆ ಒಂದು ಸಹಾಯ ಮಾಡು. ಈ ಬಲೆಯನ್ನು ನದಿಗೆ ಹೇಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಎಸೆಯಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಕಲಿಸಿಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ಅದನ್ನು ಮಾಡು" ಎಂದನು. ಸೋಮು ಹೇಳಿದಂತೆ ಕತಿರ್ ಬಲೆಯನ್ನು ಎಸೆದನು. ನಂತರ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಕಾಯತೊಡಗಿದರು.
ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಬಲೆಯನ್ನು ಎಳೆಯಲು ಸೋಮು ಹೇಳಿದನು. ಬಲೆಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಮೀನುಗಳಿದ್ದವು! ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಕತಿರ್, "ಅಬ್ಬಾ! ಈ ಮೀನುಗಳನ್ನು ಮಾರಿ ಹಣ ಪಡೆಯಬಹುದೇ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು.
ಸೋಮು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಮೀನು ಹಿಡಿಯುವ ಬಲೆಯನ್ನು ನೀಡಿ, "ಇದೇ ನಿನಗೆ ನಾನು ನೀಡುವ ಉಡುಗೊರೆ. ಇಂದು ನೀನು ಬೇಗ ಎದ್ದೆ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಕಾದೆ. ಈ ಬಲೆಯನ್ನು ಬಳಸಿ ನೀನು ಪ್ರತಿದಿನ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ, ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಯಾರ ಸಹಾಯವೂ ಬೇಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ" ಎಂದನು.
ಕತಿರ್ಗೆ ತನ್ನ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾಯಿತು. ಅಂದಿನಿಂದ ಅವನು ಸೋಮಾರಿತನ ಬಿಟ್ಟು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಮೀನುಗಾರನಾದನು.
Moral
ಕಲಿಕೆ ಮತ್ತು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮವು ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಸ್ವಾವಲಂಬಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ.
